Читер. Рассказы

– В первый раз, когда вы внезапно появились на балу месяц назад… И так же таинственно исчезли после того, как я пригласил вас на тур вальса. Потом почему-то не приезжали в Лувр, хотя я сказал, что буду ждать вас.

– А второй?

– Второй сегодня. Когда вы согласились сесть играть со мной в шахматы.

– Это разве удивительно? – брови красавицы приподнялись.

– Конечно. Ведь вы даже не спросили условия шахматного поединка… – игриво проговорил король.

– Я не думала, что есть какие-то условия… – ответила мадмуазель, – просто люблю играть в шахматы.

Лицо Людовика порозовело от удовольствия. Он выпрямил спину, бросил взгляд на окружающую его свиту и изящным движением передвинул на доске коня.

– Возможно и так, мадмуазель… Хотя, подозреваю, некоторые противники специально проигрывают мне. Иногда мне кажется, что от подхалимов нет спасения. Но вот с женщинами у меня тут особые отношения.

Легкий шепот голосов прошелестел среди толпы, окружавшей игроков. Мужчины скривились в фривольных ухмылках, многие женские губы зазмеились в злорадных улыбках. Им то хорошо были известны условия шахматных поединков короля с представительницами прекрасного пола. Проигравшая, будь то свободная мадмуазель или замужняя герцогиня, отправлялась в покои короля на всю ночь. И там Людовик наслаждался над побежденной соперницей уже по-другому, та была обязана выполнять все его прихоти, порой самые необычные и жестокие.

– Какие отношения? – удивленно спросила красавица.

– Вам про это объяснит графиня Франсуаза Фелье. Ходите, мадмуазель, ваш король под шахом!

К противнице короля наклонилась графиня Фелье и что-то быстро прошептала той на ушко. Девушка вздрогнула, покраснела и в упор посмотрела на Людовика.

– Вы шутите, сир? – возмущенно воскликнула незнакомка.

– Ничуть, – жестко ответил король. – Это традиция моего двора и я не намерен нарушать ее.

– Но я… я не готова на такие условия, – медленно проговорила мадмуазель. – Меня надо было предупредить.

Толпа вокруг зашумела сильнее обычного. Послышались едкие реплики. Король довольно ухмылялся.

– Вы будете ходить или нет!? – жестким голосом спросил он. – Или сдаете партию?

– Нет, не сдаю… но хочу задать вам один вопрос.

– Какой вопрос? Я слушаю вас, мадмуазель.

Девушка со стуком передвинула свою главную фигуру.