Шутка для королевы

– Пойдёшь? – пристально смотря ей в глаза, спросила колдунья.

Ирис несколько секунд не отвечала. А потом решилась.

– Пойду!

***

Король Христофор и королева Велена обычно завтракали раздельно. У короля было много государственных дел, и потому он вставал рано, чтобы больше успеть. Королева же подолгу оставалась в постели. Она руководила дворцовой прислугой и раздавала указания фрейлинам, но всё это были заботы несрочные, так что Велена могла позволить себе до полудня нежиться под одеялом.

Однако в тот день она поднялась вместе с королём.

– Как вы спали? – спросил Христофор, садясь напротив Велены за сервированный стол.

Слуга в зелёной ливрее подал кофе.

– Плохо, – ответила королева, взяв чашку и сделав глоток.

– А что вам мешало? – вежливо осведомился король, тоже пробуя кофе.

– Многое, – Велена отставила чашку и принялась за бутерброд с яблочным джемом.

– Не хотите мне рассказать? – Христофор взглянул на супругу.

– Нет, – королева отвела взгляд. – Но, если вы настаиваете – могу.

– Не то, чтобы настаиваю… – проговорил король.

– Извольте. Ваши борзые собаки по ночам воют, из окна дует, вы храпите.

Король принуждённо рассмеялся.

– В таком случае вам остаётся лишь посочувствовать. Жизнь во дворце такая некомфортная!

Королева не оценила шутку.

– Это действительно так, – сказала она, – особенно в нашем дворце.

– Вы же знаете, что я не люблю эту тему, – поморщился Христофор.

– А вы знаете, что мне не нравится этот цвет стен, – парировала Велена.

– Почему? Он геральдический.

– Именно поэтому.

Король не нашёлся, что возразить. Разговор не клеился, и Христофор решил переменить тему.

– Мой шут Бубон всё-таки умер.

– Это неважно, – равнодушно проговорила Велена. – Он стал совсем дряхлый, а его шутки и раньше были несмешными.

– Откуда вы знаете? – Христофор не сумел удержаться от остроты. – Я не предполагал, что вы старше, чем выглядите.

– Это вас покойный Бубон научил? – холодно взглянув, уточнила королева.

– Нет, сам придумал, – ответил король. – А старик шутил хорошо. Тут вы не правы.

– Я всегда права, – ещё холоднее промолвила Велена.

Королю начала надоедать беседа. К счастью, он как раз допил кофе.