Нелегалы

И сейчас, когда «Гризли» проходил транзитом совершенно неинтересную систему Катрана, он терпеливо отсиживал на мостике время, которое вполне мог провести в постели или в тесном спортзале «кукурузника».

– Ну, что там? – лениво поинтересовался Никос. – Когда в прыжок?

– Минут через семь… – вяло отозвался навигатор. – Кэпа только дождемся…

Вскоре пожаловал и сам капитан. С заспанным взглядом, с отпечатком подушки на щеке, в легкомысленном спортивном костюме. Правда, при этом – в форменной фуражке.

– Доброе утро, кэп! – приветливо помахал Никос.

– Доброе… – буркнул капитан.

Что-то старик не в духе.

Неудивительно: который уже рейс не спускались на твердую землю. Экономический кризис, видите ли: половину экипажей поувольняли, корабли законсервировали, а из остальных компания выжимает все, что только можно…

– Направление? – небрежно бросил кэп.

– Норма, – отозвался навигатор.

– Подтверждение?

– Получено: Шамбала принимает.

– Системы?

– Порядок!

На мостике появился вахтенный пилот, продолжая неторопливо застегивать на ходу хитрую амуницию.

Кивнул кэпу, плюхнулся в пилотажное кресло. Автоматика почуяла тело – и хищно защелкала, прижала тело к ложементу: что бы ни случилось, пилот должен остаться цел. Пилот зевнул, положил ладонь на панель управления в желобе подлокотника. Все – для этого мира он больше не существует: на несколько минут он – часть корабля.

Правда, не слишком важная.

– Ну, что… Тогда – прыжок! – пожал плечами капитан.

– Подтверждаю: прыжок! – сказал навигатор.

И возложил ладонь на панель – аналогичную пилотской.

Формальности соблюдены, теперь дело за кораблем.

Долго ждать не пришлось.

Миг – и все погрузилось во тьму.

Еще миг – и словно ничего особенного не произошло. Только чуть сместились звезды на огромном экране. И полез откуда-то снизу чудовищный диск газового гиганта.

Это, да еще предательская тошнота, указывало на то, что совершен прыжок – на многие и многие световые годы.

– Ловко… – довольно равнодушно сказал кэп.

 – Чуть в этот студень не втюхались.

– Такие координаты дали, – оправдываясь, пробормотал навигатор. Сверился с мерцающими столбцами данных. – Шестая планета системы – отсюда до Шамбалы еще порядком ползти. Уж и не знаю – с чего такие новшества.

Никос почувствовал беспокойство. Никаких новшеств быть не должно. И Нанкес не предупреждал о подобных сюрпризах.

– Кэп! – проговорил навигатор. – Вижу корабли: сейчас выйдут из-за гиганта.