Иллюзия

Они познакомились ещё в школе, вместе окончили колледж, только Генри устроился в большом городе, а Рик остался в Night-Souls. Они не виделись пять лет с последнего визита Генри, когда Клэр подавала своё фирменное блюдо на ужин, и все сидели за одним столом, шутили, делились разными историями.

– Чёрт возьми, Рик, тебя не узнать! Что с тобой стряслось? – спросил Генри, улыбаясь, смотря на своего лучшего друга и, в то же время, ужасаясь от того, как его потрепало.

– Да много чего произошло… А ты откуда? Чего это приехал, а? – спрашивал Рик, улыбаясь и не веря своим глазам, что, спустя пять лет, Генри снова решил приехать в родной городишко.

– У меня отпуск. Вот я и подумал, заскочу к своим, повидаюсь. Сто лет не виделись! Как ты? – отвечал он Рику с улыбкой, пытаясь, словно фотоаппарат, сфокусировать свой взгляд на друге и досконально рассмотреть его лицо.

– Ох, бывало и лучше… Столько дерьма приключилось с последней нашей встречи, что не знаю даже, с чего начать. Может, сегодня сходим в наш бар и поговорим? У меня есть ещё некоторые дела, а вечером сядем и поболтаем.

Как тебе? – Рик держал голову опущенной, будто был в чём-то виноват перед приятелем, но при этом старался выдавить из себя хоть какую-то улыбку.

– Хорошо, сегодня в девять, – ответил Генри, ещё раз обняв приятеля, и они разошлись.

Собравшись ехать на сеанс, Рик решил заскочить по пути в свою автомастерскую, чтобы поговорить с Диком. Доехав до тех. станции, он заглушил мотор, но не мог сообразить, что сказать шефу. Собравшись с силами, он всё-таки вышел из машины и пошёл прямиком в офис.

Постучав в дверь, он услышал крик «ВХОДИ» и зашёл. Офис почти не изменился с того момента, как его уволили: всё та же барная мини-стойка, старенький патефон, который не работает уже чёрт знает сколько времени, потрескавшееся кожаное кресло, которое шефу подарили ребята из мастерской на пятидесятилетие, только вместо комода стоял стеллаж, которого раньше здесь не было. Увидев Рика, шеф немного растерялся, но тут же подхватил.

– КАКОГО ХРЕНА ТЫ СЮДА ПРИПЁРСЯ?! – Крикнул он ему.

– Сэр, мне очень нужна работа… Я вообще не знаю, что мне делать. Я бросил пить и готов трудиться хоть двадцать четыре часа в сутки, – немного мешкая, ответил Рик.

– Не будет у тебя никакой работы. ЗАБУДЬ! – снова крикнул ему Дик.

– Но я вас умоляю, сэр… Я уже и правда не знаю, что мне делать… Денег нет, жена уехала с сыном, мне нужна эта работа… – сказав это, Рик, чуть было, не пролил слезу, но сдержался.