Первый

Нарочито постукивая каблучками чужих сапог, неспешно иду к Магу, держа горделивую осанку. У плеча Мага останавливаюсь, не сажусь, предстоит принимать гостей, роль конферансье скинуть не удастся.

Ко мне уже спешат Клэр и Реджи и, к моему удивлению, Леогард и Ханс. Не предполагала, что у этих двоих получится вырваться из Эскамеруна, пусть и на один вечер. Четверо тепло одеты, похоже, вылазка совершается под бдительным руководством зама начальника Расследовательного бюро, большого любителя посмеиваться свысока над неразумными людьми, пренебрегающими комфортом в угоду чему-то ещё.

Клэр оживлённо восклицает.

– Хельмут проиграл дежурство, – тут же, улыбаясь, сообщает Леогард.

Я тоже улыбаюсь. Представляю Хельмута, мрачно насупившегося над своим столом в совершенно пустом Бюро, думающего, как это Леогард опять это провернул. Было подозрение, что фактический начальник Бюро Хельмута недолюбливает. Я думаю, что Леогард просто выбрал его на эники-беники, чтобы спихивать самую дурацкую работу.

Маг едва уловимо вздыхает.

– С обеда по балаганам, с утра в карты играют, кому оставаться на шухере.

– Кот из дома, – не смутившись, покивал Леогард. Он обошёл меня, тронув за локоть, и, крякнув, с комфортом устроился рядом с Главным Магом в первом ряду. – В городе установилась атмосфера террора, преступный элемент в таких условиях…

– Какая атмосфера террора? – встрепенулся Маг.

– Сестрица ваша изволила, – моргнул в мою сторону Леогард. – Весь преступный элемент перепугала. Мы в Бюро рассматриваем версию, что преступный элемент подался в санатории, лечить нервы.

– Скажи мне кто, что я за такие светлые версии следователям жалование буду отчислять, не поверил бы, – желчно высказался Маг, отворачиваясь от Леогарда.

Леогард добродушно рассмеялся.

Зал заполнился. Адептов было больше, чем магов, но и последних на удивление оказалось немало. Пара, молодой человек и женщина, явились с подвижным фотографирующим гаджетом, продуктом техники и магии, как у Леогарда для осмотра мест преступлений.

Хельмут называл приборчик «Киберпанком». Прибор пары журналистов бегал, ловко избегая людей, подпрыгивал и щёлкал. Гришка со своим мастодонтом фототехники, тянущим ремнём шею, стал весь каким-то зелёным. Нехороший цвет для адепта Огня. Лера, с которой они с недавних пор ходят в друзьях, успокаивающе похлопывала его по локотку. Гришка вдруг бросил недобрый взгляд на меня. Я не преминула сделать вид, мол, нечего было так долго артачиться.