Потаённых дел мастер

«Не хватает трона», – подумала Кира, оглядываясь по сторонам. Перед ними стояла трибуна на деревянном помосте. Подобрав подол платья, госпожа Лахесис поднялась на помост, встала перед ораторской стойкой, сложив руки ладонями вниз, и выкрикнула что-то малопонятное но весьма внушительное.

В то же мгновение в передней части зала вспыхнул свет, и эхо раскатило дружный вздох собравшихся. Вся комната искрилась огнями, свет отражался от огромных кристаллов, вмурованных в камень, пол под ногами оказался выложен цветной мозаикой из красных, зелёных и белых прозрачных камней, а весь зал разделяла на две части кованая решётка в виде сплетённых между собой виноградных лоз.

По другую сторону решётки находилось какое-то животное: Кира слышала тяжёлый стук копыт и чувствовала запах навоза и пота.

Госпожа Лахесис приблизилась к решётке и взялась за железную ручку в виде розы на неприметной калитке.

– Подведите её, – велела она.

Стражники подхватили Киру под руки и подтащили к решётке.

– Я туда не пойду… – упёрлась Кира – Я не хочу!

– Дорогая моя, то, что ты хочешь, или не хочешь, совершенно никого не волнует, – госпожа Лахесис отодвинула засов. – И подозреваю, что никогда и не волновало, да и не будет волновать впредь. Такие, как ты, просто делают, что им велят, ясно?

– Ясно, – ядовито улыбнулась Кира и от души пнула женщину под колено (этот приём у неё получался всё лучше).

Взвизгнув как ошпаренная кошка, Лахесис упала на пол, Кира тоже запрыгала на месте, хватаясь за ушибленную ногу – пиналась она от души.

– Дрянь! – прошипела Лахесис, сердито оттолкнув руку атамана, попытавшегося ей помочь. – В клетку её!

Стражники втолкнули упирающуюся девушку за решётку и захлопнули калитку.

– Произвол! – Кира вцепилась в витые прутья. – Выпустите меня!

– Не шуми, – посоветовала госпожа Лахесис, небрежно отряхивая подол платья.

 – Можно подумать, что тебя уже ест дракон! К тому же, ты должна быть рада, что тебя выбрали: по крайней мере, последние дни проживешь по-человечески. Если, конечно, ты не окажешься испорченной, – прибавила она.

Кира сжала зубы. Позади неё раздался перестук копыт, ясно выдававший присутствие крупного животного, которое приближалось из глубины вольера: неторопливо, почти величаво из тени выступил огромный зверь.