Курсантская исповедь. «На переломе эпоx»

– Картошка у нас сушёная! Солдатская! – улыбнулся капитан.

– А ты ел когда-нибудь солдатскую картошку? – он похлопал по спине Женю.

– Не-а! Немного странноватая! Но вкусно! – мальчик явно преувеличил вкусовые данные этого блюда, съедобного, разве что с голодухи или в случае какого-то особого вкусового пристрастия к суррогатным продуктам, коим сегодня обладает подавляющее число молодёжи.

– Сперва сушёная картофельная стружка размачивается, а потом мы её жарим! А борщ – у нас тоже консервированный, из банок, – поделился нехитрой кулинарной технологией капитан.

– А пива будете?

– У вас и пиво есть?

– А как же! Правда, оно тоже восстановленное из порошка! У нас здесь всё на консервах и концентратах! – усмехнулся капитан.

– А как же градус? – удивился Чон.

– А градус в этом пиве мы водкой регулируем! – рассмеялся капитан. – Не желаете попробовать?

– Ну, давай! – Петрович с Чоном весело переглянулись.

(Что ж, в этих краях кроме бешеного буйства диких растений на пятисантиметровом слое почвы, ничто культурное не могло произрасти в короткий период мимолетного лета.

Оттого-то по осени все местные направлялись в леса за ягодами, грибами, на охоту и рыбалку. Этот «подножный корм» составлял едва ли не основу рациона проживающих здесь! Собирали грибы, ягоды, охотились, ловили рыбу.

Женя откусил последний кусок пластилинового солдатского чёрного хлеба, отдававшего кислятиной и вызывающего часто дикую изжогу, опрокинул в завершение стакан компота из сухофруктов.

– Ух! Наелся! – так или иначе желудок был приятно наполнен.

Снова УАЗик медленно заковылял по ухабам, вдоль строящейся железнодорожной ветки, оставляя позади обитель военных строителей. Казалось, этой дороги не будет конца…

– Ну вот, приехали! – УАЗик остановился перед недостроенным железнодорожным мостом через Амгунь.

Быстрая дикая река несла прозрачные ледяные воды по отшлифованным камням, петляя среди уходящих вдаль сопок, в направлении Амура-батюшки.

– С приездом! – воскликнул появившийся откуда-то немолодой бородатый мужчина в свитере, на его голове гордо красовался десантный голубой берет с красным треугольником сбоку.

– Привет, Архипыч! Как ты здесь поживаешь?

– Да вот, живу, хлеб жую!

– А как жёнка твоя?

– Спасибо, жёнка хорошо.