Другая сторона. Камешек

 – Люди хотят отнять у нас наши горы. Виданное ли дело! Появились, кто знает из каких краев, лет десять назад и осели у нас. Церковь, говорят, будем строить! Ну, церковь и церковь. Стройте, чего же? А они вырядились в рясы, похватали мечи и нас же из наших домов погнали! А ты говоришь, дела!

– У нас говорят, что это не обычные люди, а какие-то… пастыри, – осторожно добавил Галед.

Гном аж сплюнул от злости.

– Вот еще разбирать их, обычные, необычные! Люди – они и есть люди, чего хорошего кто от них когда видел?

Алиса поежилась, крепче прижимаясь к ноге Галеда.

– Ночевать будете? – тут же перешел на деловой тон гном. – Или только ужинать?

– Ночевать, если место найдется, – отозвался Йолрик.

Гном вдруг улыбнулся, прислушиваясь к звучанию его голоса.

– Зря силу не трать, добрый эльф. На нас эти штуки не действуют. Неспособные мы!

– Я и не пытался, – тоже улыбнулся Йолрик. – Это каким дураком надо быть, чтобы гнома очаровывать? Да и зачем? Если у меня деньги есть, а у тебя комната.

– Откуда идете? – уже гораздо приветливее осведомился гном, забирая со стола монетки.

– Из Пустоземья, – сказал Галед, взял Алису за руку и, согнувшись едва ли не вдвое, повел ее к Йолрику за стол. – Камни копали.

– А… – с видом знатока кивнул хозяин, зачем-то нюхая монету. – Хорошее дело. В тех горах много самоцветов. Золота нет, зато доброго камня хватает. Садитесь, сейчас ужин принесут. А мешки в комнату несите, Макрн покажет, куда.

Второй волосатый человечек, тоже ростом с Алису, вышел через пару минут из двери в глубине комнаты и увел Галеда с сумками за собой.

– Йолрик, – шепотом позвала Алиса. Тот не ответил, и она подергала его за рукав. – Йолрик, про что он говорил? Что на гномов не действует?

Йолрик рассеянно посмотрел на Алису и тряхнул головой, будто очнулся.

– Про силу, Али. На всех действует, а на гномов нет. Но это все знают, так что он просто пошутил.

– А что это за сила?

– Внутренняя сила.

Алиса не стала переспрашивать, догадавшись, что вряд ли поймет даже очень подробные объяснения, но решив спросить об этом позже у Галеда. А сейчас задала вопрос попроще, как ей казалось:

– Йолрик, зачем люди воюют с гномами?

– О! – засмеялся эльф. – Если бы кто-нибудь когда-нибудь смог объяснить, зачем вообще люди воюют, это было бы, наверное, величайшим открытием всех времен и народов.