Другая сторона. Камешек

 – Йолрик снова насмешил сам себя, Алиса же ничего забавного в его словах не нашла.

– Почему не ждут? И кого это, «нас»?

– Нас, в смысле – бродяг, – пояснил Галед. – Бродяг здесь не любят.

– А кого любят?

– Ну… купцов, путешественников, тех, что поглазеть приехали и всякие ненужные вещи покупать.

– Туристов? – догадалась Алиса.

– Паломников, – продолжил Галед, кивнув, – ну и вообще людей с деньгами. А таких как мы, бродяг, циркачей да актеров не в каждый город пускают.

– И что же, мы опять будем на камнях спать? – вздохнула Алиса.

– Нет, – Йолрик остановился чтобы глотнуть воды из бурдюка Галеда, и тот, не снимая его с плеч, протянул Йолрику горловину. – Мы вообще здесь ночевать не будем.

Он вытер губы ладонью и указал куда-то вверх.

– Видишь во-он те камни? Это уже врата.

– В Буки? – поежилась Алиса.

– Да. В Буках у врат деревушка есть небольшая. Там и заночуем.

5

В Буки пришли уже к вечеру. Здесь тоже были горы, но в них царила настоящая осень. Кусты и деревья пестрели поредевшими желтыми и красными листьями.

Деревушка Йолрика оказалась престранным местом. Дома не стояли, как им положено, а были вкопаны в землю или, наоборот, вырыты в ней. Наружу торчали только трубы да входные двери.

Йолрик смело спустился в один из таких домов, Галед за ним, осторожно нагибая голову, чтобы не стукнуться о косяк, а Алиса задержалась на земляных ступеньках на случай, если Йолрик передумает или решит, что им нужен другой дом.

– Ну, чего застрял, человечек? – вдруг спросил скрипучий голос у нее над ухом.

Алиса подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, нос к носу столкнулась с заросшим бородой до глаз существом.

– А… извините, – оторопело выдавила она и быстро спустилась по ступенькам, а бородач за ней.

– Ну и компания! Чего только на белом свете не увидишь! – громко сказал он, когда Алиса вошла в плохо освещенное помещение с низким потолком и, найдя своих спутников, прижалась к Галеду.

– Эльф, не то орк, не то тролль, и человечий детеныш.

– Ага, – в обычной своей дружелюбной манере отозвался Галед. – А что, добрый гном, как у вас дела в Буках?

Алиса уже поняла, что в их дуэте за коммуникацию отвечал Галед. Йолрик же говорил редко, и только когда это действительно было необходимо. Видимо, «светские беседы» он вести не умел.

– Будто не знаешь! – проворчал гном, рассматривая гостей своими глубоко посаженными черными блестящими глазами.