Золото колдуна

Чтобы развеять обстановку, Родион решил рассказать про клещевой энцефалит:

– Если очень повезёт, энцефалит проходит без лечения. Как насморк. Если просто повезёт – помрёшь… – разглагольствовал он.

– Ни хрена себе везение! – проворчал Петро.

– Именно что везение. Потому что если очень не повезёт, ты останешься жить, но тебя парализует. Одну руку… но чаще обе. Вдобавок ослепнешь и оглохнешь. И самое весёлое – это не лечится. Если через день-два после того, как тебя кусанул энцефалитный клещ, ты не отдашься добрым врачам-убийцам – пиши пропало.

– Какая прелесть… – немного дрожащим голосом отозвалась Настя. Теперь на каждой ветке ей мерещились микроскопические бестии, грозящие смертью или мучительным увечьем.

– Не дрожи, малышка, – приободрила её Надия. – Мы же не в тайге. В Европейской России энцефалит мало распространён. Вот в Сибири – другое дело, вот там да – в лес без куртки с капюшоном лучше не соваться.

– А ещё можно подцепить энцефалит через сырое молоко! – продолжал нагнетать страсти Родион.

 – Так что парным молочком из-под коровки лучше не соблазняться.

– Спасибо, не хочется, – откликнулся Петро из арьергарда. – Мы как-то раз в деревне купили свеженького молочка, а оно навозом воняло.

– Это значит, хозяйка – дура и неряха, – сказала Надия. – Чтобы молоко не воняло навозом, доярка должна мыть сиськи тёплой водой. Корове тоже.

Настенька засмеялась первой, через секунду заржали парни, до которых каламбур почему-то дошёл с опозданием.

Постепенно разговоры угасли.

Идти по густому лесу, заросшему кустарником и заваленному буреломом, было нелегко. Несколько раз путь преграждали поваленные деревья. Родион, помахивая мачете «боло», лихо срубал торчащие сучья, и путешественники перелезали через ствол. Один раз путникам попались следы жизнедеятельности кабанов, и Родион серьёзно посоветовал девушкам в случае встречи с их производителями бросать рюкзаки и лезть на ближайшее дерево.

– А мы останемся на земле и будем изматывать противника бегом, – отозвался Петро.

Настя в ответ что-то невнятно пробулькала – она снова пила из фляжки. Отлепив горлышко от губ, она взвесила фляжку на руке, поболтала, слушая плеск воды, и вздохнула.

Родион подошёл к ней и без разговоров отобрал фляжку.

– Отдай! – чуть не заплакала девушка.

– Держи. – Родион протянул ей свою.

– Это же твоя…

– Я знаю. И, в отличие от твоей, она полная. Бери.

– Спасибо, Родик, – тихо сказала Настя.

Надия весело хмыкнула.