Рождение Дракона

Молчание длилось недолго, дравиды в креслах у стен начали полушепотом переговариваться. Старший сын духов продолжал хранить молчание. Наконец он громко кашлянул, и остальные сыны духов посмотрели на него.

– Мы тронуты великодушием короля, – сказал он. – Это действительно царский подарок – Старая крепость снова принадлежит дравидам. Это хороший знак! Мы будем торговать рудой.

Дравид немного помолчал и осторожно поинтересовался:

– Насколько я понимаю, Рудная долина тоже принадлежит нам?

Вандер улыбнулся:

– Она принадлежит тем, кто в ней работает.

Сын духов, соглашаясь, кивнул:

– Хорошо сказано.

– И еще, библиотека ваша сохранилась?

– Отчасти, – вздохнул дравид. – Только то, что успели вынести.

– Правда ли, что в долине и на прилегающем к ней плоскогорье находятся еще подземные храмы?

– Совершенно верно, но доступа к ним нет.

– Тогда вы не будете возражать, если маги попробуют проникнуть туда?

– Почему бы и нет, пусть пробуют. А что вас конкретно интересует? Может быть, нам что-то известно?

– Кто-то дал вашим соплеменникам на Руте страшное оружие.

– Красную пыль, говорите? Гм, я думал, что это просто легенда.

– «Тот, кто должен был проснуться» тоже вначале был легендой?

– Вы правы, в той части библиотеки, что погребена под лавой, была книга, в которой прославлялась несокрушимая мощь зодчих. Там упоминалась их способность превращать целые города в красную пыль. Называлась она красной смертью.

– Красная смерть, говорите? И на этом спасибо, – Вандер приложил правую руку к сердцу, склонил голову.

У дверного проема он задержался, повернулся к старшему сыну духов:

– Вы крепость занимайте, но прошу, пока о нашей договоренности ни слова. У короля много врагов, и не хотелось бы раньше времени оповещать их.

– Мы понимаем, – ответил дравид.

Попрощавшись, Вандер из деревни направился в лес, а вскоре вышел к реке. По ее берегу спустился к эвкалиптовой роще, окруженной с одной стороны высокой стеной обрыва, с другой – руслом реки.

Подходы к роще преграждала протока, наполненная темной водой, в которой цвели ярко-желтые кувшинки и звонко по вечерам квакали лягушки. За протокой находились ворота, сложенные из посеревших каменных блоков. От ворот на другой берег был перекинут мост, поддерживаемый кованой цепью. При необходимости мост можно было поднять лебедкой, спрятанной за стеной.

Ю’Винтина Вандер нашел в библиотеке.