Рождение Дракона

– Ветер встречный, пришлось лавировать, – ответил тот.

Над горизонтом стыла полная луна. Ее призрачный свет дрожал в воде и освещал скалистый берег, изрезанный глубокими тенями.

По команде боцмана матросы раскрепили шлюпку-четверку, спустили ее на воду и бросили сходни. Четверо моряков сели на весла. За ними последовали маги. Приняв с верха тяжелые заплечные мешки, они уселись на корме. Последним в шлюпку сошел Вандер.

– Значит, нас вечером на этом же месте ждите, – проговорил он стоящему у леера капитану.

Тот кивнул и произнес:

– Ни пуха!

– К черту! – ответил Вандер.

Гребцы опустили весла в воду, и шлюпка развернулась носом к берегу. Луна светила сквозь такелаж «Барса» и позволяла видеть, что делается на палубе. Команда стрелы собралась у левого борта, все взглядами провожали шлюпку.

Вандер помахал рукой на прощание и, отвернувшись, стал смотреть на медленно приближающийся берег. Оттуда в тиши ночи доносились неясные звуки прибоя.

Вскоре шлюпка ткнулась носом в гравий.

Вандер и маги сошли на берег, а матросы, пожелав удачи, вытолкнули лодку из зоны прибоя и отправились обратно.

Вандер поднялся повыше к скалам.

– Здесь посуше, – сказал он. – Вы побудьте тут, а я пока посмотрю, что там дальше.

Саженей двести прошагал Вандер вдоль скал, сплошной стеной возвышающихся над берегом, пока не наткнулся на каменистую балку. Убедившись, что она выходит наверх, вернулся обратно.

Через час путники уже любовались восходом с плоскогорья. Местность здесь была лесистая, поросшая в основном сосной.

Поляны со скальными выходами заросли колючим терновником, поэтому пришлось покружить прежде, чем вошли в лес.

Глава 7. Рукотворный вулкан

На самой вершине горы стоял храм, он пирамидальными уступами высился над окружающими соснами. Сооружение украшала, словно корона, ажурная конструкция, золотом горевшая на солнце. Она представляла собой шар, собранный из вертикальных полуколец, соединенных друг с другом.

– Кажется, добрались, – сказал Вандер.

 – Привал! Давайте перекусим, потом, может быть, и не придется.

Пока Волос и Борич хлопотали с поздним завтраком или ранним обедом – это как кому нравится, – Вандер достал зрительную трубу и принялся рассматривать подступы к храму, но ничего подозрительного не обнаружил.

– Похоже, его не охраняют, – произнес он, пряча трубу.

– Это еще ничего не значит, – проговорил Волос, распаковывая свертки, – охрана может быть с другой стороны.