Рождение Дракона

Поэтому наш уважаемый король пошлет на остров экспедицию, чтобы навести там порядок. Ваша задача – возглавить ее. Дальнейшие указания получите потом.

– Но… разве одного моего желания достаточно будет? – крикнул Хорш тающей в воздухе тени Хранителя.

– Не упусти случай… – эхом донесся ответ.

Утром злой невыспавшийся Хорш прибыл в военную палату. На входе он не ответил на приветствие стражника, буркнул что-то нечленораздельное сотоварищам, обсуждавшим в холле утренние новости, и прошел в свой кабинет. Достал бутылку бренди, налил полстакана.

– Не упусти случай, – прошептал генерал, усаживаясь в кресло. – Где я его должен искать, скажите на милость?

Поднеся стакан к губам, выцедил до дна обжигающую жидкость. Замер, ощущая разливающийся по телу огонь, и откинулся на спинку, блаженно закрыв глаза. Вместе с теплом пришло и спокойствие. Судорожно забившаяся куда-то в затылок мысль снова расправила радужные крылья и запорхала вокруг головы. Генерал взял со стола колокольчик, позвонил.

Явился секретарь, опрятный лейтенант.

– Так! – буркнул генерал, стараясь не глядеть на лейтенанта. – Если хотите стать капитаном, внимательно следите за всеми новостями. Если что новое – мигом ко мне.

Новость, которую ему принес обескураженный секретарь, ошарашила своей неправдоподобностью: крепость Спина, гордость всей страны, пала, а точнее, была буквально развеяна в пыль неизвестным орудием дравидов.

– Очевидцы говорят, что от нее осталась лишь красная пустошь.

– Кто эти очевидцы?

– Начальник разведывательной службы лейтенант Глеб.

– Это новый ставленник Орея, что ли?

– Он, – кивнул секретарь.

– Пойду-ка уточню, – тяжело поднялся с кресла Хорш, – а ты продолжай…

В холле собралась вся палата – обсуждали последнюю новость.

– Представьте себе! – почти выкрикивал бледнощекий капитан. – Дравиды в нескольких часах от столицы! Что будет?!

– Доверили мальчишке командовать войском, – говорил поседевший генерал, протеревший не одни штаны на лавках снабженческих контор, – я имею в виду этого выскочку Руса, протеже Светослава! Ну, какой из него генерал! Нет чтобы доверить защиту страны опытному воину.

Хорш хотел проскочить холл незамеченным, но Перван не дал осуществить задуманное – оставалось только улыбнуться этой штабной крысе.

– Ну что вы, дорогой Перван! – развел руками Хорш.