Элирм II

– Я тоже, – поддакнул Герман. – Шибко наглый. И подозрительно настойчиво хочет путешествовать с нами. Тут явно что-то не так.

– Определенно.

– И что делать будем?

– Пока ничего. Сперва побеседуем, а там посмотрим.

– Ох, не нравится мне это.

– И мне.

Глава 3

Площадь Порталов. Затолис, столица Валийской Империи.

– Ненавижу холод…

Дворф с крайне необычным, если не сказать мелодичным, именем Готэн Либен, годящимся скорее эльфийскому аристократу, проживающему в одном из роскошных особняков Танкветильского Холма, нежели ординарному муниципальному служащему, прочистил саднящее горло, а затем смачно харкнул желтоватым комком мокроты прямо на отполированную мостовую, вызвав тем самым череду неодобрительных взглядов со стороны прохожих.

Впрочем, это его нисколечко не смущало. Да пошли они к черту! Вечно шустрящие недовольные рожи. Масса безликих тел, днем и ночью снующих туда-сюда словно на ускоренной перемотке и бесконечно циркулирующих по своим многочисленным и, несомненно, невероятно «важным» делам.

Им плевать на него. А ему плевать на них. Да еще и гланды воспалились. И голова болит. Гному с улучшенной регенерацией впору не бояться обычной простуды, но только не в случае, когда ты круглые сутки проводишь в «Холодильнике».

А именно «Холодильником» Готэн Либен и называл свое место работы – Площадь Порталов. Грандиозное мегалитическое сооружение в центре Затолиса, состоящее из восьмидесяти девяти разнокалиберных арок, начиная от небольших одноместных и заканчивая гигантскими грузовыми, и окольцованное по периметру высоченными защитными экранами из темного светонепроницаемого стекла.

Не доходя до площади, гном поплотнее застегнул рабочий комбинезон, сделал два дополнительных витка вокруг шеи длинным шарфом и напоследок нацепил на нос древние допотопные очки с множеством линз, напоминающие скорее медицинские окуляры, нежели необходимый рабочий инструмент любого инженера его профиля.

– Чё встал, коротышка!

Шедший позади прохожий грубо пнул замешкавшегося гнома в спину, отчего тот потерял равновесие и, неуклюже засеменив ногами, чуть не вписался лбом в колесо проезжающей мимо повозки.