Метаморф

– Я сказала, подними мячик и подай его мне, – прошипела она словно гусь переросток.

– Твой мяч – сама и бери, – твёрдо заявила Юлька, гордо задрав подбородок.

– Ах ты… – Катька замахнулась, чтобы отвесить пощёчину, но была остановлена Владькой, перехватившим её руку.

– Семечкина. Хорош воду мутить! Забирай свой мячик и шагай себе подобру-поздорову.

– Ха! Смотрите на него! – заорал вдруг Задиркин. – Заступничек нашёлся, а сам слова хорошего никому не сказал. Тебе сказал, Притиркин? Нет! А тебе Семечкина? Нет? И мне нет.

Так, по одному, Задиркин опросил весь класс.

– Какие мы гордые! Нос воротим от всех, особнячком держимся! О-о-о… Да они ж нас презирают! – в притворном ужасе схватился он за щёки и округлил нагловатые глазки с белёсыми, словно выгоревшими на солнце, ресницами. – Мы для их высочеств недостаточно хороши! Мы для них пле-бе-и!

По слогам выговорил Задиркин мало знакомое слово, явно подслушанное где-то у взрослых.

– Я не хочу быть плебеем! – заявил Саша Пряничкин, шмыгая вечно простуженным носом.

– И я!

– И я!

– И я не хочу!

Загалдели вокруг ребята, возмущённые сравнением с незнакомым, но явно ругательным словом.

– А вот придётся ими побыть, – продолжал паясничать Задиркин. – Пока эти трое так думают.

– Надо их поручить! – выкрикнул Пряничкин и тут же спрятался за спину Притиркина.

– Правильно!

– Верно!

– Отлупить их надо!

Послышались выкрики со всех сторон, и толпа начала медленно сужать круг, выталкивая вперёд самых крупных мальчиков.

– Да вы чего ребята? – успел крикнуть Владька, прежде чем чей-то кулак заехал ему в ухо.

И началось. Владька с Матвеем, стоя спина к спине, отбивались от наседающих мальчишек, еле удерживаясь на ногах. У обоих из носа текла кровь, а под глазами наливались аккуратные синяки. Но и нападавшим тоже доставалась изрядно. То один, то другой вылазили из кучи-малы, задирая нос к верху, чтобы остановить кровь.

К чести девочек, они не стали набрасываться толпой на бедную Юлю, а стояли в сторонке, наблюдая за битвой мальчишек и изредка комментируя тот или иной особо удачный, по их мнению, удар.

…отбивались от наседающих мальчишек…

Семечкина, которая поначалу кинулась было на Юльку, получила от неё чувствительный пинок по коленке и, прихрамывая, отошла в сторону, злобно ругаясь и брызжа слюнями.