Красная смола

* * *

В экспедицию должны были отправиться семь школьников и пять взрослых – два учителя и трое студентов. Кроме катамаранов, Леста убедила Петра Алексеевича, руководителя, захватить с собой байдарку – для мобильности, чтобы можно было в случае чего легко переправляться с берега на берег. В байдарке должна была плыть Леста вместе с биологом-пятикурсником. По поводу этого пятикурсника Тим испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, его успокаивало, что рядом с этой ненормальной постоянно будет взрослый человек, который не позволит ей совершать сумасбродные поступки.

С другой стороны, его немного беспокоило, что Леста целый месяц будет глазеть на этого кудрявого студента, к тому же плыть с ним в одной лодке. Тим был наслышан о безответственной особенности некоторых школьниц влюбляться во взрослых мужчин. Вон, Маринка Козлова из их класса так втюрилась в географа, прозванного Тюх-Тюхычем, что тот боялся вызывать её к доске, а когда ставил ей пятёрки, старался смотреть либо в журнал, либо в потолок. Одним словом, на сердце Тима было неспокойно.

И вдруг этому студенту круто не повезло.

– Представляешь! – захлёбываясь, тараторила Леста. – Он неожиданно получил грант, и его приглашают на стажировку в Австралию. На три месяца! Он ходит как подушкой стукнутый. Австралия! Вот только вылетать надо через две недели. Так что в нашу экспедицию он не едет, и я осталась одна.

Леста вздохнула, старательно изображая Всемирную Скорбь. Но долго не выдержала и рассмеялась:

– Догоняешь? Пятнадцать дней до отъезда, и ты – единственный кандидат.

Больше ведь ни у кого прививок нет!

– Но я же в ваших букашках-таракашках ни бум-бум!

– Не парься! Тебе только надо доказать, что ты необходим экспедиции. Запоминай легенду. Ты ас-байдарочник. Ходил по Волгуше, Щегринке, Мсте – это классные речки с порогами. Во! – и Леста показала большой палец.

– Но ведь я там не был!

– Какая разница! Я там была с отцом. Дальше: ты – ас-турист. В момент ставишь палатку, костёр в любой ливень можешь разжечь, переправа по верёвке через бурную речку для тебя – тьфу! Покажешь, как узлы умеешь вязать: морской, булинь, двойной схватывающий…

– Я не умею… – снова попытался возразить Тим.

– Чепуха, я научу. Смотри! – она уселась на пол и взяла верёвку…

* * *

На следующий день Леста за руку втащила Тима в комнату, где собиралось Биологическое Общество. По дороге он пытался возражать:

– Ты сумасшедшая! Они же всё поймут и выгонят! Стыдобуха будет.