Князь Кий

Сидели в тёмной хороминке на мягком ложе княгини и, прислушиваясь к собачьему лаю в селище и ночным звукам, долетающим из леса, тихо разговаривали. Беседовали они на понятном только им языке гуннов.

– Отец стал совсем слабый, – говорил Чёрный Вепрь. – Вот-вот помрёт…

– Я сама это вижу, сынок, – отвечала княгиня.

– Если поляне изберут князем Радогаста, нам житья здесь не будет… Ненавидит он нас!

– Как и мы его… Я не раз говорила тебе об этом, Вепрь, а ты словно не понимал или не хотел понимать мои слова…

– Не мог же я так, ни с того ни с сего, убить брата… Да ещё при живом отце…

– Так скорее он тебя сживёт со свету, а уж когда станет князем… соперника не потерпит.

И меня он ненавидит лютой ненавистью. Как только отец умрёт, сожжёт, по обычаю своего племени, вместе с покойником…

– Я не дам погубить тебя…

– А сколько раз ты мог без опаски избавиться от него, – и до сих пор не воспользовался такой возможностью – пожалел!..

– Теперь не пожалею!

– Смотри, чтобы он не упредил тебя!

– Сегодня мы снова крепко разругались с ним… И отец больше его сторону держал.

Потому я и пришёл к тебе за советом.

– Из-за чего же был спор?

– Знаешь ли, каган Эрнак разбил уличей? Может, потом и на полян пойдёт ратью. Неведомо только – когда… Вот я и посоветовал князю не ждать, пока он погромит нас, а наслать послов к кагану и мир сотворить…

– Ты мудрый совет подал. Конечно, твой вуйко Эрнак пожелает иметь князем полян тебя, а не Радогаста. Об этом позабочусь я сама! А что же твой сводный братец?

– Набросился на меня, как разъярённый тур… Не будь это в присутствии князя и старейшины русинов с сынами, то и за мечи могли схватиться!

– Вот видишь… Он понимает, что ты – главный его враг.

Мира меж вами никогда не будет. Как только не станет князя, тут же прольётся кровь одного из вас… Вот почему тебе нужно опередить Радогаста!

– Но как?

– Эрнак не оставит своего племянника в беде. Он ведь ничего не знает ни про тебя, ни про твоё желание подчинить полян союзу с ним.

Потому-то и нужно направить к нему посланца… Вот только надо подумать – кого? Нужен верный человек.

– Ты хочешь сказать, что посланец должен быть тайным?

– Несомненно. Никто, ни одна живая душа, кроме нас с тобой, не должен знать здесь о нём.

– Гм… – Чёрный Вепрь задумался. – Старейшина Тур привёз с собой полонённого гунна Крека. Князь приказал бросить его до утра в яму… Вот кто лучше всего подошёл бы для этого.

Чернета сжала сыновью руку.