Князь Игорь. Витязи червлёных щитов

 – Где родители ваши?

– Батька с мамкой там, – махнула в сторону лесной чащи дивчинка, – убитые лежат…

– А как же вы?…

– Мы в кустах сховались… А всех наших нету. Кто убитый, кого в полон потащили… Одним нам посчастливилось.

– Как звать-то тебя?

– Дариной.

– А малого?

– Меня… Славутой кличут, – поднял на князя заплаканные глаза хлопчик.

Князь задумался. Что делать с детками малыми? Оставить здесь – погибнут непременно…

– Со мной поедете? – спросил их.

– Поедем, – смело ответил Славута. – Если только коней дашь…

Так Дарина и Славута попали на княжий двор.

Поселили их у бездетной кухарки князя, пускай, мол, к работе приучаются. И стал бы дворовым человеком – поваром, конюхом или, в лучшем случае, гриднем. Но судьба уготовила ему иной путь.

Тут Кузьмище умолк, протянул заросшую чёрными волосами руку к корчаге и налил кружку кваса… Выпил, крякнул, утёрся кулаком. Никто из слушателей, а слушали все, кто сидел поблизости, не шелохнулся. Интересно рассказывал старый!.. Даже Самуил недвижно сидел задумчиво.

– И судьбой этой стал наш князь Святослав, тогда ещё – малолетний отрок, как и Славута, – продолжал дальше гридень. – А произошло такое. Славута сызмалу любил петь и играть на сопилке[34 - Сопилка – народный духовой инструмент, то же что и свирель.], на бубне и гуслях. Дедушка, сказывал, его научил. И как сопилки вырезать, показал. Вот однажды за городскими валами, под горою, срезал малец веточку калины, сел под кустом и стал мастерить дудку. И не заметил, как подошёл к нему чернявый хлопчик в богатой одежде: шёлковой рубашке, бархатных штанах да в красных сапожках на серебряных подковках.

В руках у него – небольшой, но умелыми мастерами князя сделанный лук, а за спиной – тул со стрелами.

– Как тебя звать? – спросил чернявый, как оказалось потом, княжич.

– Славутой.

– А меня – Святославом… Ты что тут делаешь?

– Сопилку. Разве не видишь?

– И ты умеешь играть на ней?

– Умею.

– А ну-ка, сыграй!

Маленький мастер не спеша закончил сопилку, приложил её к губам и заиграл.

Княжич стоял как зачарованный. Глаза блестели.

– А ну, дай-ка мне!

Славута протянул дудочку. Княжич надул щёки, подул, но послышалось лишь тихое шипение.

– Да она же не играет!

– Надо дуть умеючи.

– А ты научи!

Славута показал, как следует поджимать язык, как складывать губы и дуть, когда прижимать пальцами и открывать дырочки. Княжич оказался сообразительным хлопчиком, и скоро у него начало получаться.