Печать Аваима. Забытый во Мраке

– Не скажи, – поцокал Тамаш, – тема деликатная и простых людей вгоняет в богобоязненный ужас… ну, или благочестивую ярость, – он отхлебнул пенный напиток, – в любом случае, ни те, ни другие разбираться в вопросе не будут. Но ты и сам это знаешь.

– Я плохой попутчик, – покачал головой парнишка.

– Ты здравомыслящий попутчик. А это куда важнее.

– С чего вы взяли?

– Ты же до сих пор жив, – улыбнулся Тамаш, – и ты единственный, кого я могу о чем-то расспросить без страха быть обвиненным в колдовстве.

– Нечего расспрашивать, – грустно пожал плечами юноша, – я сам ничего не знаю.

– В том-то и дело, – Тамаш взволнованно подался вперед, – ну же, Эрнальд! Неужели тебе не хочется разобраться во всем этом?

– Мне просто хочется, чтобы этого не было!

– Но ведь, чтобы понять, как от этого избавиться, надо сначала разобраться, что это такое, – уточнил лекарь.

– И вы знаете, где искать?

– Я знаю, где точно не надо – в деревенских суевериях и храмовых проповедях.

– Как это?

Тамаш помедлил с ответом.

– Не стоит верить всему, что говорят в храмах. Я собираюсь отправиться к истокам древних легенд, через горы. В Страну Закатов.

Эрнальд удивленно вскинул брови:

– Но через горы больше нет дороги, уже лет тысячу как.

– Не совсем так. Когда-то был путь через Змеиный Перевал. Если судить по старым картам, он разделял Хребет на северную и южную часть и доходил до самой закатной страны.

– Это тот, что выходит одним концом в земли даллов?

– Ого! В сельских школах такого не рассказывают, – Тамаш хитро прищурился.

– Я же северянин, – смутился Эрнальд, – люди разное болтают.

– Как бы там ни было, но ты прав – перевал выходит в земли даллов, и, чтобы туда попасть, надо пройти предгорьями по окраинам их земель.

– Это невозможно, – категорично заявил парень, – ни один нормальный человек не полезет на земли даллов.

– Эрнальд, – спокойно возразил Тамаш, – как долго ты рассчитываешь прятаться от неизбежного? Удача – женщина непостоянная. Рано или поздно каждый из нас встретит свой ручеек с камнем на шее, и никто уже не посмотрит ни на твои, ни даже на мои заслуги.

Эрнальд медлил с ответом.

– Еду поровну, – добавил Тамаш.

Эрнальд сглотнул, но снова промолчал.

– И горячая ванна.

При этих словах глаза юноши вспыхнули, и, словно не веря своим ушам, он подался вперед и тихо переспросил:

– Ванна?

Тамаш уверенно кивнул:

– Да, прямо сейчас. Я договорился.