Мерета

– Потерпи, успеем, – Ивер всё ещё сомневался.

Пятый год он летал в космосе. Всякое за это время бывало: выпадало и месяцами сидеть в засаде среди астероидных обломков, и участвовать в отчаянных погонях. А однажды Ивер чуть было не врезался в спутник Даймос – от резкого разворота, который устроил бортовой компьютер; Ивера жахнуло гравитацией так, что захрустели кости. Он выжил, но почти что целых три месяца провалялся на больничной койке… Однако же его маневр обескуражил беглецов, и тем пришлось сдаться.

На экране появилось изображение неопознанного объекта.

– Какая-то ерунда, – пробормотал Ивер. Подобный объект он видел впервые в жизни.

Обычно пиратские корабли были секционными – с небольшой кабиной, одновременно служившей и жилым модулем. Длинный «позвоночник» – и только в самом конце двигатель. Такой корабль мог захватить практически любой контейнер – как паук, опутать его сетью и, подтянув к «позвоночнику», незаметно уйти.

– Объект разделился, – раздался голос в динамике.

И действительно: шар распался на четыре части.

– Чертовщина какая-то! – всё больше выходил из себя Ивер.

Точно он знал только одно – что перед ним враг, но, учитывая то, что это была неизвестная модель корабля, стоило попробовать захватить его целеньким.

– Ещё одно деление! – нервозно доложила Абели.

– Как же он так может?!

– Минута двадцать, – напомнил бортовой компьютер о том времени, когда чужак по расчётам должен был пролететь мимо них.

– Приготовиться! – прорычал Ивер и пристегнулся ремнями безопасности.

Теперь уже целых восемь объектов летели в его сторону. При этом они разлетались – так, будто собирались взять его в кольцо.

«Нет, нет, нет!», – неизвестность на одно мгновение заставила Ивера даже впасть в панику.

– Последовательно атакую лазером! Огонь!

Чтобы пиратский корабль нападал сам, это было впервые за всю его служебную биографию.

– Да огонь же, наконец! – заорал Ивер.

В вакууме луч лазера не был виден, однако уже через мгновение в тёмном космическом пространстве вспыхнула звёздочка, а за ней вторая и третья.

– Мочи их всех! – Ивер продолжал орать.

Четвертая, пятая, шестая… Но удача вдруг отвернулась от Ивера: что-то вспыхнуло на борту у него самого.

Завыла сирена.