Путь Киартаны

За пеленой собственного горя люди его не замечали, и он прошёл вглубь пещер с кричащей малышкой в лукошке.

В огромном зале, толпа собралась вокруг массивного чана на костре – там хромой мужчина с женой раздавали еду бесплатно.

Очередь быстро двигалась, и вскоре маг оказался перед чаном.

– Чашки нет? – по-доброму спросил мужчина. В окружившем всех горе он источал свет и тепло.

– Мне бы малышку покормить, – маг опустил лукошко ниже.

Киартана плакала.

– Бог ты мой, Аня! Подойди сюда!

Его жена отвлеклась от готовки и поспешила к ним.

– Сколько лун?

– Не больше пяти.

– Давненько она не ела, и боюсь сейчас кроме материнского молока ничего не примет.

– Я поил её козьим…

Аня медленно подняла на мага взгляд и пристально посмотрела. Вокруг люди по-прежнему не замечали его, но она узнала в раскромсанной одежде мантию мага, а в лице мудрость.

– Вы ведь маг Ордена? – шёпотом спросила Анна. – Только, судя по всему, сами нуждаетесь в помощи…

– Да, – согласился Мерион. – Со мной случилась беда. Я должен встретиться с братьями, но… – Мерион кивнул на малышку, – не могу оставить её в беде.

Женщина отвела мага к заплаканнй молодой девушке со светлыми волосами и испуганным, отрешённым взглядом.

– Мариса, девочка моя, это…

– Гильдарион Мерион, – представился маг, – и… Киартана.

Девушка посмотрела на младенца глазами, полными слёз, а затем крепко обняла Анну.

– Нет… Она так похожа на Лизу, – сквозь плачь, проговорила Мариса.

– Ты должна помочь этой девочке выжить, – Анна взяла её руки и серьёзно посмотрела в глаза. – Теперь ты ответственна за неё!

– Нет…

– Мариса. Никто другой не справится.

Девушка плакала, Киартана тоже, но когда Анна поднесла малышку ближе, обе успокоились. Мариса аккуратно взяла девочку на руки и убаюкала, та улыбнулась и ручками попыталась поймать светлые локоны.

–Киартана… – произнесла девушка. – Сильное имя.

Когда она отправилась покормить Киартану, она уже выглядела более счастливой.

– Она потеряла дочку, – ответила на немой вопрос Анна. – Лизу забрали Бассы, вырвали из её рук…

Маг припомнил подобную сцену, которой стал свидетелем в деревне. Солдат выхватил младенца из рук матери и унёс прочь.

– Вы, наверное, тоже хотите есть? – прервала его размышления Анна.