История одного рода

Скорее всего, меня хватятся после заката, – успокаивая самого себя, бубнил Ильгиз себе под нос.

– Меня вообще никто не хватится, – убежденно ответила Эль, завязывая набитый рюкзак. – Ну, что смотришь? Надевай, – она кивнула головой в сторону рюкзака, давая понять Ильгизу, что участь носильщика пала на его плечи. Нехотя закинув рюкзак за плечи, Ильгиз поплелся к выходу.

– Стой! – одернула его Эль. – Дай посмотрю. – Выглянув через прощелину, Эль распахнула дверь. – Идем скорее, вроде никого. – Спрыгнув с порога, Эль и Иль забежали за хижину и пошли в сторону поляны, на которой тренировались Эль с отцом.

Преодолев поляну, Ильгиз остановился и обернулся, вновь сомневаясь в своем выборе, а может, он просто прощался с Развалинами. Его взгляд был пропитан тоской.

– Идем? – Эль ждала его немного дальше, там, где поляна обрывалась краем леса.

– Да, – Ильгиз выдохнул некую грусть и растворился меж могучих стволов.

Солнце уходило в закат, отшельники разбрелись по хижинам, а Гильтир тарабанил в ветхую деревянную дверь Эль.

– Ее нет, – больным голосом чуть слышно прошептала Анна, все еще не оправившаяся после смерти мужа. Она шла в крепость, склонив голову, по земле тянулось длинное черное платье, которое прятало под своим подолом даже щиколотки, не оставляя свободы туфлям. – Она все еще не вернулась.

– Откуда? – Гильтир был заметно зол.

– Наверное, она на охоте.

– Ильгиз с ней?

– Я не знаю.

– Он ушел на рассвете и все еще не вернулся. Солнце село, для охоты уже слишком поздно.

– Я не знаю. – Анна, не задерживаясь, пошла дальше. Гильтир проводил ее взглядом и, ударив кулаком в дверь со всего маху, поторопился обратно.

– Не возвращался? – спросил он, вернувшись домой, Мийру, которая неугомонно ходила вдоль хижины, постоянно оглядываясь по сторонам.

– Нет! Что говорит Эль? – У Мийры на глаза наворачивались слезы.

– Она тоже пропала!.. Все будет хорошо.

– Может, они заблудились… – Мийра больше не могла себя сдерживать и пустила слезу.

– Успокойся, Ильгиз хорошо знает лес, он вернется. Вернется…

Но Эль и Иль даже не думали возвращаться, они шли весь день без каких-либо остановок для отдыха, и с наступлением темноты лес остался позади. Под ногами шелестела редкая пожелтевшая трава, а впереди простиралась широкая степь. Ильгиза больше не терзали сомнения, и он полностью смирился со сложившейся ситуацией.

– Все, заночуем здесь.