За чертой подземных врат

Через несколько секунд охранник вышел. Следом в коридоре появился татуированный крепкий парень в блестящих доспехах, слегка отливавших жёлтым. На парне было более лёгкое снаряжение. Облачён он был в красную набедренную повязку с широким металлическим поясом, круглый наплечник и гладкую сверкающую поножу на правой ноге. На голове парня был гладкий шлем с двумя небольшими отверстиями для глаз. В одной руке секутор держал гладиус, в другой – небольшой бронзовый щит. Напарник был выше и тяжелее Макса. Руки были усыпаны шрамами, похожими на те, что Макс получил сегодня.

Вернувшись в полусферический зал, процессия направилась к металлическому столбу. Подойдя ближе, Макс смог разглядеть очертания двери лифта.

– Третий уровень, – сказал охранник, и дверь откатилась в сторону, открыв проход в лифт. Подъём вверх не занял много времени. Выйдя из лифта, Макс увидел такой же полусферический зал, но убранство сильно отличалось. Вдоль стен располагались массивные каменные колонны кремового цвета. Стены сверкали натуральным полированным мрамором в свете огромных позолоченных люстр.

В зале было четыре двойных двери. Стиль дверей сильно разнился, и у каждой был свой цвет. Пройдя по дорожке, обозначенной чёрным камнем, группа обогнула периметр зала и остановилась возле красной двери с позолоченными завитками. Охранник выпрямился и постучал в дверь.

– Как тебя зовут? – Макс повернул голову к напарнику, но в ответ получил лишь надменный взгляд.

– Гладиаторы! – открывая двери, громко и помпезно произнёс человек, одетый в белую тунику.

Небольшой амфитеатр поражал изысканностью и убранством. По окружности стояли статуи древних воинов, подпирающих громоздкий позолоченный бордюр. Стены, перила, элементы декора изобиловали золотом, красным бархатом и натуральным камнем, отполированным до зеркального состояния. По изогнутому куполом потолку плыли облака на фоне голубого неба. На высоких каменных ступенях восседали зрители, одетые в белые тоги. В зале сидели в основном мужчины, но глаз Макса поймал несколько женщин, одетых в роскошные наряды римских матрон.

– На арену! – охранник показал на круглую песчаную площадку, огороженную высокими каменными блоками.

Татуированный парень уверенно двинулся вперёд, описав мечом в воздухе круг. Преодолев проход между блоками, Макс оказался на песке. Напарник стоял в стороне, разминая руки.

– Приветствую вас, почтеннейшие! – раздался голос, заполнивший пространство амфитеатра.