Добронега

 – Варанги все переиначили, чтобы получилось лестно для них. Придумали, что было завоевание, сперва Рюриком, потом Олегом. На самом деле Рюрика и Олега пригласили с дружинниками, чтобы они за плату и постой защищали земли от набегов и поборов. Самим славянам было не с руки.

– Почему же? – спросил Хелье.

– Были другие дела. Земля, наследие предков.

– А от кого нужно было защищать? – спросил Хелье наивно.

– Как от кого! Ты знаешь, сколько кругом врагов? Те же печенеги.

– А они тогда были?

– Печенеги всегда были, – наставительно сообщил Дир.

– Как же славяне от них защищались? До Олега?

– Своими силами. А потом стало не с руки. Но варанги нас обманули. Они стали объединять земли и строить свою империю. Есть такое Содружество Неустрашимых. Слыхал?

– Нет.

– Ну вот, видишь. Содружество хочет отнять весь мир у славян. До самой Иберии.

– А разве славяне владеют всем миром?

– Конечно. Ну, не славяне, но их потомки. Они и забыли уже, что они славяне.

– А кто в нем состоит? В Содружестве?

– Старые семьи варангов, кто же еще. Самые родовитые и знатные. Италию они уже присвоили, и всю Скандинавию, только астеры еще держатся, да Ростов, старый центр земель славянских. А в Киеве им власть пришлось разделить с Владимиром. Не по зубам им оказался Владимир.

– А он не принадлежит к ним?

Дир презрительно посмотрел на Хелье.

– Ничего-то вы, шведы, не понимаете, из того, что у нас тут происходит. Владимир – не варанг какой-нибудь. Владимир любит славян. Он сам славянин.

– Отец его был варанг.

– Отчасти. Но мать у него – из обыкновенных ковшей.

– Я слышал, из иудеев.

– Кто это тебе сказал! – возмутился Дир. – Ковши, как есть ковши. Не подарок, конечно, но – славяне. А Владимир – великий он. С ним не шутят. Давай вместе пойдем ему служить?

– Это как получится, – ответил Хелье.

Баня стояла отдельно от других строений поселка. Тропинка шла от реки вверх по диагонали. От хувудвага баня была скрыта густыми хвойными зарослями, возможно неспроста, хотя дымок над трубой наверняка был виден на многие аржи вокруг.

Баньщик успел к приходу честной компании натопить печь. Хелье посмотрел сперва на Годрика, а затем на Дира. Отдельно на Светланку. И отдельно на Анхвису. И вдруг засмеялся.