Два в одном. Закон долга

А вы, мурада, приняли от него долг.

– Долг? – Артем часто заморгал. – Какой долг?..

И тут он все вспомнил: вчера ночью он посетил подземное городское кладбище. Там встретил людей… Двое на него напали… Он защищался и убил этих двоих – парня и девушку. Затем спас молодого парня, которого хотел сожрать восставший мертвец, и из глубины подземного кладбища выполз этот… шуань, кажется, и тащил на себе другого человека. Тот, узнав, что Артем убил преступников, которыми оказались эти люди, возложил на него долг…

Артем растерянно открыл рот.

О боги! Искать убийц претендентов на трон! Это сумасшествие какое-то! При чем здесь он? И как он будет искать убийц?

Артем выставил перед собой руки, словно отгораживался от гостя, и, пятясь, сел на кровать.

– Нет, – покачал он головой, – вы не так все поняли, уважаемый. Я простой маг и еду на службу в армию в дикие земли. Мне некогда ловить преступников… Да и не умею я это делать.

Взгляд шуаня остался бесстрастным.

– Мурада умер. Мой брат умер. На тебе, мурада, долг.

Такие обстоятельства.

– Да какие еще обстоятельства?! – возмутился несправедливостью требований непрошеного гостя Артем.

И снова к Артему вернулась память. Он не стал слушать умершего, но помог этому шуаню, полечил его. Тот встал и, шатаясь, ушел вслед за убежавшим парнем.

Оставшись один, Артем испугался: а вдруг в смерти этих людей обвинят его? И тоже быстро покинул подземное кладбище. Долго размышлять над необычной просьбой умершего он не стал, пришел к себе в номер и завалился спать.

Уснул как убитый.

– Погулял называется, – пробормотал он. – Все этот краснобай Варнава виноват. «Сходите, мессир, не пожалеете».

Он вспомнил сон. В комнате сидели трое: Иль, новый бог, что прячется от Дракона; парень в белой хламиде, то ли санитар, то ли ангел; и девушка с черными волосами и небольшими рожками. Они все трое осуждающе качали головой.

Первым высказался Иль:

– Артем, от долга отказываться нельзя. Смертельно опасно. Это, понимаешь, закон непреодолимых обстоятельств.

Что бы ты ни делал, все равно обстоятельства сложатся так, что заставят тебя исполнить долг, который возложил на тебя этот человек. Только если ты это сделаешь добровольно, то получишь помощь в этом деле. Или пострадаешь, понесешь потери, и через это к тебе придет понимание неотвратимости пути, предначертанного тебе Провидением.

– Да почему я? – не сдавался Артем.

– Потому что ты убил преступников и помешал их поймать, – ответила девушка.