Из ветра и огня

– Татоня…– спохватился Уф.

– Все хорошо. Он мне не мешает. Давайте я сяду, где попроще,– странник огляделся,– На стул.

– Да вы что,– отказался гном, схватил стул и уселся.

– Я не назвал имени,– гость встал,– Нобар.

Уфретин тоже назвался.

– Так что же привело вас к нам в Дальний Курень?– спросил гном.

– Это долгий рассказ,– предупредил Нобар.

– Долгие беседы, в зимнюю пору, у теплого камина и с горячим чаем! Что может быть приятнее,– воскликнул Уфретин и протопал на кухню. Пошарив на столе, принес чайник и повесил его над огнем в камине.

Затем пододвинул круглый столик к Нобару. Из спальни притащил еще одно кресло, нашел в сундуках скатерть.

Пока хозяин суетился, Татоня уснул на коленях Нобара, свернувшись в клубок. Гость молча смотрел в огонь.

– Ну, вот пожалуйте,– Уфретин поставил расписные чашки, деревянную миску с хрустящим печеньем, блюдце с медом и поднос с ломтями белого хлеба.

– Вы угощайтесь, поешьте. Мед хороший в этом году. Попробуйте,– потчевал хозяин, сняв чайник и разливая чай,– Так что привело вас в наши края? Отчего в такую пору.

– Я шел в Нижний Лес, но буря заставила постучаться к вам,– ответил гость и, пригубив чай, продолжил,– Я хочу найти спутников и с ними направиться на север к Мерзлым горам. Там попасть сквозь пещеры в подземный город гномов Налдерет.

– В этих горах давно нет моего народа,– перебил гном и смутился,– Ох, как не вежливо.

– Неправда,– сказал Нобар,– Много лет назад на прекрасный и величественный город, что воздвигли умелые руки, кто-то наложил заклятие.

Заклятие сильное и нет волшебника, способного его снять. Все в том городе застыли, словно их обратили в камень. Рынки утихли, кузнечный молот смолк, угасли тигли, больше не слышно ни кирки, ни резца. Шумный город накрыла тишина и он ждет когда его освободят.

– Так они сидят там под горами?– изумился Уф.

– Не все так думают. Многие уверены что все выдумка. Говорят, что город покинут много поколений назад.

– Нет. Надобно им как-то подсобить,– сказал гном.

Татоня приоткрыл левый глаз.

– Вот и мне не дает покоя их судьба,– отозвался Нобар. Котейка снова крепко уснул,– И как ни мало вы можете сделать, мой друг, и это важно.

– Куда мне до геройства, до подземных городов и до своего деда. Вот он был вояка. Добрый вояка был! Уж топором любил помахать, а я вот нет. Мое дело валенки валять! Хе-хе!– прокряхтел гном.

– Тут дом. Я много ходил, бывал на разной земле. И прожил долго, но до сих пор дивлюсь.