Деревянные маски Хель

 – А мы этого не хотим. Нас вряд ли примут в других селениях.

– Почему? – спросила Илва. В глазах Алима, которому она бегло пересказывала суть разговора, читался тот же вопрос.

– Мы веками оберегали эти леса от посягательств поморцев и жителей других земель. Эти рощи для нас священны. Не все готовы мириться с таким мировоззрением и тогда мы проливаем кровь наглецов, посягнувших на святыню.

– А теперь вы столкнулись с чем- то необъяснимым, что не можете победить?

– Мы и не пытались. – пожал плечами Рогволод.

– Я окончательно запуталась.

– Если мы поднимем оружие на лесовика, то окончательно потеряем покровительство духов леса.

– И потому решили сделать это чужими руками! Разве это не приведёт к тому- же?

– Нет. – твёрдо отрезал старец, говоривший первым.

– О, Фрея! Я ничего не понимаю! – закатила глаза Илва. – Хорошо. Если это дух, то как мы его убьём?

– Боги не зря свели пути этого странника с коричневой кожей именно здесь. Он явно знает, как его победить! – кривой палец старика ткнул в сторону Алима, выглядевшего не менее озадаченным, чем Илва.

– Иногда духи обретают форму. Когда милостивы и когда злы! – продолжил Рогволод. – Наверняка и сейчас лесовик обрёл свою ужасающую форму.

– И на что же он похож? – улыбнулась Илва, понимая, что начинается самое интересное в этом нелепом разговоре.

– Дык кто ж его знает? Это может быть самое ужасное, что только может представить человек! Либо опасный хищник, мёртвый изнутри, но опаснее любого живого! Либо ожившее дерево, с острыми, как сотни мечей, ветвями!

– Всё, довольно! – взмолилась Илва.

– Слава Роду! Только не прогоним, а убьём! – обрадовался Рогволод.

– Я скажу, когда мы сможем выдвинуться! –Илва встала и, не говоря более ни слова, вышла из тесной хижины. Алим неуверенно засеменил следом.

– Ты чем- то озадачена, воительница? – на ходу спросил сюрландец.

– Да! Ещё как! Да разразит меня бог Грома! Эти люди ещё более дремучие, чем лес, в котором они живут!

– Дикарям свойственно быть тёмными и непросвещёнными.

– Только не говори, что они и правда общаются с духами, равно как и с нами только что!

– Вероятно! Твой скептицизм меня поражает и веселит одновременно!

– Я не знаю такого слова!

– Ты просто не веришь.