Деревянные маски Хель

От этого и у меня вопрос, что же привело вас в наши земли?

– Я уже говорила, что наш друг Алим, – Илва указала на сюрландца кивком головы. – прибыл в эти земли в поисках оживших легенд и сказок. Но я в чудеса и сказки мало верю, оттого со мной столько воинов.

– Забавно! Варяжская дева, которая не верит в легенды.

– Разговор не обо мне! – резко оборвала родившуюся на устах Рогволода усмешку. – Как я понимаю, у вас есть о чём нас попросить. Так ли это?

– Да. Рогволод посмотрел на одного из старцев и когда тот незаметно кивнул, продолжил.

– Так рассказывайте.

– Лес кормит нас и наши семьи. Мы охотимся, собираем грибы, ягоды и травы для лекарств. Всё это, включая и ценный мех, позволяет нам прожить и торговать с соседями. Мы жили в мире, почитали богов и уважительно относились к лесу, не беря более положенного. Но сейчас, по непонятной причине, лесные духи на нас разгневались. Зверья стало мало. Они покидают лес, словно в страхе. Даже ягод и грибов стало меньше.

– И вы уверены, что виноваты духи? – искренне удивилась наивности дикарей Илва.

– А разве нет? – серьёзно глянул на неё Рогволод.

– Могли здесь появиться другие люди?

– Мы заметили бы. Люди оставляют много следов.

– А духи нет?

– Можешь смеяться сколько хочешь. Но мы уверены, что виной всему лесовик.

– Лесовик? – удивлённо приподняла бровь воительница, проговаривая новое, незнакомое слово.

– Да, лесовик. Дух леса. Его хозяин. – кивнул Рогволод. Старцы тоже закивали, подтверждая слова бывшего воина.

– Вы хотите, чтобы мы прогнали лесовика, верно? – Илва снова удивилась, искренне не понимая, чего от них хотят эти невежественные дикари.

– Нет, его нужно убить! – железным тоном заявил один из стариков, сидевший с краю.

– Постойте! – Илва подняла обе руки, привлекая внимание. – Вы хотите, чтобы мы убили дух хозяина леса? Разве он не покровительствует над природой, что вокруг нас?

– Нет. – оборвал старец, сидевший посерёдке. – Вернее, да.

– Я не понимаю. Может возможно его задобрить какой- то жертвой? Или вы что- то сделали не так?

– Мы жили в мире и гармонии с природой много лет. И принесли уже много жертв, но лесовик не унимается. Единственная жертва, которая его устроит – это смерть всех нас! А если зверь в эти леса не вернётся, то наша кончина уже предрешена! – снова взявший слово Рогволод потупил взгляд.