Выше только звёзды

Миловидная женщина в возрасте в лиловом платье забеспокоилась:

– Надо связаться с правоохранительными органами.

– Я уже доложил о ситуации по рации, – буркнул экскурсовод.

Из автобуса вышел водитель и обратился к экскурсоводу:

– Теперь – это не наша проблема. Пусть милиция разбирается. Чего томить народ? Все уже устали.

– Да. Поехали, – решил экскурсовод.

Приятели вышли к подножию горы Удэге. Олег воскликнул:

– Смотрите – тропа! Она приведёт нас к вершине!

Парни двинулись по ней вверх.

– Интересно, какая высота у этой горы? – спросил Никита.

– Километр не больше, – предположил Андрей.

– Километр идти пешком минут десять, – быстро рассчитал Никита.

– Тут учитывай подъём вверх, – заметил Олег.

Гора обильно поросла лесом с двух сторон от тропы. Местами встречались зелёные проплешины, заросшие травой и кустарником. Из-за деревьев доносились непонятные звуки.

– Кто это? – спросил испуганно Никита. – Тут встречаются хищные звери?

– Ага – леопарды, медведи, – сказал Андрей и толкнул Никиту в спину.

 – Иди, не бойся.

– Трус, – заключил Олег, ухмыльнувшись.

Справа раздался громкий шелест и треск веток, а потом из-за деревьев вылетела большая птица.

Олег со страху вжался в землю.

Птица пролетела над головами приятелей.

– Это был орёл? – спросил Никита.

– Да. Или кто-то вроде того, – сказал Андрей.

Путь до вершины занял около часа. Уже начинало смеркаться. С высоты открывался волшебный вид на горы, полоску дороги и краешек моря вдали.

– Как красиво, – заметил Никита.

– А ты боялся, – попрекнул его Олег.

– Смотрите.

Андрей указал на что-то серое. Это было жилище, сложенное из камней: вместо окна дырка, крыша то ли из хвороста, то ли из веток. Над крышей вился дымок.

– Тут кто-то есть. Не зря мы забрались на эту гору. Идём же, – призвал приятелей Олег.

Они подошли к дому. Дверь была прикрыта коричневым куском кожи. Олег отдёрнул её и вошёл. Посреди жилища горел очаг. За ним был устроен лежак.

Справа стол, рядом с которым на ковре сидел старик и пил из глиняной чаши. За Олегом вошли Андрей и Никита. Старик был одет в старый синий халат, на голове его было бледно-серое подобие чалмы. Лицо старика иссохло от старости. Глаз почти не было видно, так они были глубоко посажены. Белоснежные волосы козлиной бородёнки изрядно поредели.

– Эй. Привет. Добрый вечер, – поздоровался Олег. – Он понимает по-русски?

– Вряд ли, – предположил Никита.