Баронесса и мертвец

Изрядно потоптавшись по глубокому снегу, усталые и разочарованные, все собрались возле машин, и Птахов резюмировал итоги выезда на место происшествия:

– Ложный вызов, возвращаемся обратно.

Шевцова, чувствуя свою вину, что отвлекла людей от своих дел, стала извиняться перед всеми, но Птахов мягко прервал ее:

– Не терзайте себя, Анастасия. Вы сделали все правильно, такое серьезное сообщение надо было обязательно проверить, что мы и сделали. Так и напишите в рапорте – информация не подтвердилась.

Когда все разместились в уазике, Алексей обратился к следователю:

– Григорий Алексеевич, я остаюсь. Осмотрю «Ниву», а затем с ребятами отбуксируем ее в город.

– Добро, – кивнул Птахов и попросил: – Алексей, лично переговори с этим Кудряшовым, узнай, что он там мутит.

– Обязательно переговорю. С утра уже запланировал поход в больницу.

– Вот и прекрасно. Завтра расскажешь, что ему тут померещилось.

Прохор порывался остаться с Алексеем, но старший отказал ему, мотивируя тем, что в кабине тесновато.

– Но один же будет сидеть за рулем «Нивы», – возразил оперативник, – места хватит всем.

– Проша, я собираюсь попросить водителя, чтобы он свозил меня до заимки, – объяснил ему Алексей. – Хочу убедиться, жив ли этот отшельник.

– Э-ээх, хорошая поездка была бы! – с сожалением протянул Прохор. – Люблю зимний лес!

3

Когда свет от фар уазика скрылся в лесу, Сергей достал две лопаты, одну из которых передал Дмитрию, и мужчины быстро расчистили снег вокруг «Нивы».

– Дима, сколько километров отсюда до заимки?

– Километров десять, может быть, двенадцать.

– Дорогу сможешь указать?

Немного подумав, проводник ответил не без доли сомнения:

– Смогу, наверное, хотя все занесено снегом… А что, поедем туда?

Не ответив на вопрос, Алексей повернулся к водителю:

– Серега, сколько у тебя топлива?

– Почти полные баки.

– Смотаемся до заимки?

– Как скажете, я в вашем распоряжении, – с готовностью ответил тот. – Все равно придется выехать домой завтра днем.

– Только не вздумай вновь зависнуть у друга-однополчанина, – подразнил водителя оперативник. – Гаишники во второй раз тебя точно не простят.

– Нет, нет, с меня хватит! – отчаянно махнул рукой водитель. – Жена, детишки заждались дома.