Восставший из пепла

И этого хватило, чтобы заметить, как она стоит на одном носке на краю плитки и стремится упасть по крутым ступенькам. Я придвинул ее к себе и хрипло прошептал: «Веди меня к людям Марайны». Она грубо вырвала руку и развернулась на носках. Половина юбок ее наряда сгорели до колен, открывая изящные гладкие ноги. И краснота от ожогов их не портила.

Вдруг свет в ее руке погас. Но стоило ей еще раз щелкнуть пальцами, как одинокий лучик, напоминавший извивающееся щупальце морского гада, появился из руки. Этого хватало, дабы нам не споткнуться на крутых ступеньках внизу.

– Что случилось? – спросил я через несколько минут гробового молчания, в котором слышались отголоски криков сгоравших заживо людей.

– Меня поймали, – неохотно отозвалась эльфийка. – Но на такой случай я прихватила из хранилища артефакт.

– Так что произошло? Говори конкретнее.

– Один алхимик-недотепа увидел, как я забрала его универсальный ключ, и пригрозил, что сдаст меня охране башни. Вроде его звали Ларсус. Он предложил мне условие, дабы я вернула ключ и провела с ним целую ночь.

А она оказалась не такой уж и плохой шпионкой. Притворялась ли эльфийка запуганной девчонкой при первой встрече? Вместо ответа на ее рассказ я бросил одинокую улыбку, но девушка шла впереди и благо не видела этого.

Вспомнив о сломанном днем ребре, машинально коснулся ушибленного места. Чувствовал, как кость ноет, но дикая боль исчезла.

– Куда мы идем?

– К людям Марайны. К ним же ты стремишься! – В ее тоне слышалось явное недовольство.

– А куда мне еще идти, будучи лишенным воли? – насмешливо отозвался я.

– Думаешь, она не сломит твою волю окончательно? – Девушка обернулась, плотно сжимая губы.

– Я ее не знаю. Это ты мне расскажи, – обыденно ответил.

Она развернулась и приподнялась на цыпочках. Мы продолжили спускаться. Я вновь ощутил вокруг запах гари.

– Ходят слухи, что Марайна и Лаэль пособничали минтилийскому правителю. Но Лаэль умер раньше, чем его смогли обвинить, как мне известно по гуляющим слухам. Готов ли ты уйти и предать родное королевство?

– А ты готова предать брата?

Она неожиданно остановилась и шепотом произнесла:

– Я не готова его предать. Но брат на моем месте поступил бы иначе.