На границе Вселенной. Сквозь пространство

Они сведут меня с ума, если я не последую их воле! – это было правдой.

– Прошу прощения, Ваше Величество, звёзды хотят отправить вас на войну? – спросил старик Он Сальх, сидящий напротив меня.

– Они хотят мира. Для всех рас. И поверьте, люди волнуют их меньше всего. Но без мира и согласия среди людей не будет спокойствия и тем, кто находится в меньшинстве.

Гости за столом начали переглядываться между собой, и некоторые перешёптывались друг с другом.

– Уважаемые! – почти выкрикнул я, чем заставил всех присутствующих снова посмотреть на меня.

 – Уверяю вас, звёзды не дадут мне умереть раньше, чем я выполню возложенную на меня задачу.

– Я готов предоставить вам лучших солдат, Ваше Величество! – высказался барон Фон Людевэр, бесспорно он был готов на всё ради милости будущего покровителя.

– Мне не нужна армия, – отрезал я, и мужчины еле скрывали смущение от моих слов, но я продолжил их удивлять: – Я хотел бы разобраться самостоятельно. Если вы позволите.

Де Клорри приподнял одну бровь и с лёгким поклоном ответил:

– Как вам будет угодно, мой принц.

Если понадобится, моя семья готова официально дать вам присягу.

Все присутствующие поддержали его и подтвердили готовность признания моей власти над ними. Только для чего? Все присутствующие понимали, что перед ними глупый мальчишка, не по возрасту наделённый властью. Они без сомнения знали, что король есть король, каким бы он ни был, и каждому хотелось залезть под тёплое крыло покровителя. Я видел это в глазах на равнодушных лицах этих дворян.

А хотел ли я этой власти? Когда враги хотят убить меня на каждом шагу… Я уже пытался жить мирно, в тени. И ничего хорошего из этого не вышло. Раз уж признал свою ответственность перед людьми, придётся идти до конца! Как бы эта ответственность ни ломала меня в самом начале, я обязан попытаться.

Мы обсудили ещё множество политических нюансов за вечер. Теперь уж я старался тщательно соблюдать этикет. А после третьего бокала, герцог начал разбавлять деловые беседы шутками, от чего все смеялись.

Большей частью смех был наигранным. Мы с Элиз вернулись в свои покои, когда светило уже поднималось над горизонтом. Сутки на Парагоне длились всего двадцать часов, так что ночь была короткой.

Элиз вымоталась от политических бесед, поэтому сразу приняла душ и легла спать. Она уснула в моей кровати. На моём плече. Я поцеловал её в лоб и тоже провалился в сон.

Подруга проснулась раньше и разбудила меня с просьбой поговорить.