Тайна старого тополя

 – Пять тысяч лунных месяцев, или, как говорили в старину – пять тысяч Лун. Если же вспомнить, что применено оно было в одна тысяча шестьсот девятнадцатом году, то можно вычислить год и примерную дату, когда срок его действия закончится. С окончанием срока заклятия тот, на кого оно наложено, освобождается от него и снова обретает человеческий облик. Самое печальное, что тот, кто применил это заклятие и стал «сторожем», уже не сможет помешать этому освобождению.

Пока Филарет это говорил, Коля, присев на корточки, что-то быстро считал, используя песок под ногами и попавшуюся под руку тонкую палочку в качестве бумаги и карандаша.

– Получается, что этот срок заканчивается в этом году, – закончив вычисления и отряхивая от песка руки, сказал Березкин.

– К сожалению, да. Точный день назвать трудно, но он уже совсем близко.

Всё услышанное ребятами сегодня от Филарета было необычным и сказочным, но присутствующие здесь, кроме Владика, уже принимали участие в событиях подобного рода. Впечатления от приключений на лесном озере ещё не успели потускнеть в их памяти.

Из рассказа и последующих пояснений сам собой напрашивался один вывод, который вслух высказал Женька:

– Этот камень и дерево, конечно же, находятся где-то поблизости от нашего города, а это значит, что…

– … что нас ждет новое приключение! – радостно закончил за Женьку Павлик Савушкин.

– Только этого нам ещё не хватало, – недовольно сказала Света. – Я ещё от прошлых страстей-мордастей опомниться не могу, а тут новые намечаются.

Женька посмотрел на нахмурившуюся Свету, поймав мимолетный взгляд, брошенный ей в его сторону. Внезапно до него дошло, почему она так недовольно восприняла слова Павлика – она боялась! Но Светка совсем не трусиха, в этом он и Березкин убедились в Темном Урочище. Значит… значит, она боялась за мальчишек, которые, по её мнению, обладают удивительными способностями вляпываться во всякие неприятности. Такими мальчишками она считала их с Колькой. Стало быть, она боялась не за себя, а за него и Березкина.

Или… или больше боялась, всё-таки, за него, Женьку Метелкина? У него перехватило дыхание и бешено заколотилось сердце в груди. Казалось, что его стук сейчас услышат все вокруг… Усилием воли, он заставил себя успокоиться, протянул руку к Свете, тихонько сжал её ладошку.

– Боишься, да? Не бойся! Ничего с нами не случится, сестренка, если мы будем действовать вместе, как тогда на озере.

– Я понимаю, – грустно улыбнулась Света.