Отель «Ambassador»

Негромкий, мелодичный, почти соловьиный пересвист Лапникова разбудил мрачное ущелье. Ответный свист из темноты подтвердил, что они здесь не одни.

– Стой, кто идет? – раздался окрик из темноты, из-за завала камней.

– Младший сержант Лапников с сопровождающими, – ответил Серега.

– Лапников, ко мне, остальные на месте, – последовала четкая команда.

Младший сержант сделал несколько шагов вперед и остановился.

– Пароль! – послышалось из темноты.

– Челябинск, – доложил младший сержант. – Отзыв!

– Мурманск, – ответил невидимый часовой.

«Действуют четко по Уставу караульной службы. Это если без художественного свиста. Но и с ним неплохо получается. Молодцы, пограничники!» – автоматически отметил про себя Веклемишев.

– Что там наверху, Серега? – Из-за груды камней показалась фигура человека с автоматом.

– Бой идет, товарищ прапорщик! – коротко ответил Лапников и повернулся к ожидавшим его Веклемишеву и «отдельцам». – Проходите, товарищ полковник.

– Где пещера? Жив Дагаев? – спросил Вадим у встречавшего их пограничника.

– Это который с гранатами? Вроде живой, – неуверенно сказал прапорщик. – Пока не взорвал себя… Так это мы вас ждали, товарищ полковник?

– Да, – нетерпеливо бросил Веклемишев. – Отведите меня в пещеру. И побыстрее! Дрозд! Организовать охранение вместе с пограничниками.

– Гуляев, – оглянулся прапорщик на завал, – проводи товарища полковника к охраняемому.

– Идите сюда, – из-за камней выдвинулся караульный, одетый в плащ-палатку. – Осторожно, здесь промоина… А теперь направо.

– Оставайся здесь. Я пойду один, – бросил ему Веклемишев.

Вертикальная щель была достаточно тесной и низкой по высоте. Вадиму пришлось потрудиться, чтобы протиснуться в нее. Однако через пару метров стены разошлись в стороны и потолок поднялся так, что Веклемишев смог встать во весь рост. Застоявшийся холодный воздух пещеры ударил ему в ноздри удушливой смесью запахов сырости подземелья и сладкой гнили человеческой плоти и крови.

Он сделал пару шагов вперед, остановился и осмотрелся через окуляр «ночника». Пещера была небольшой по размерам, не более пяти метров в диаметре, и округлой формы. Напротив входа у стены Веклемишев разглядел скорчившуюся фигуру сидящего человека. Всмотревшись в изможденное лицо, он с трудом узнал в нем Дагаева.