Дорогая эрцеллет, успокойся!

Алекс же принадлежал к ряду тех, кто скорее неуместно зло шутит, чем действительно желает смерти кому бы то ни было. Но воспитание трёх девочек-перевёртышей избавило его от любого желания хохмить на допросе, организованном Уайт-принцем.

Двойняшки Росслеи при встрече шёпотом поведали Алексу, что его эрцеллет на том вечере перед отъездом "пахла фруктами", а вот от многих других присутствующих несло гадостью, от которой Элайну надёжно расхотелось видеть древнейших.

– Добрый день, Санктуарий, – поприветствовал Алекса Уоррен Элайн как-то раз, приехав в Три-Алле.

– День будет ли недобрым без шоколада? – еле подавил зевок Алекс – иногда ему не спалось без женщины рядом. – Бриана отбыла неизвестно куда.

– У неё довольно много дочерей и сыновей от Ил'Майра, как я понял, – проговорил Элайн, медленно опускаясь на ближайшее сидение.

– Так что она могла отправиться в любом направлении, к кому больше захочется. Понятно, почему она не взяла открытки – зачем они ей, если она собиралась увидеть их лица вживую?

– Но ты как будто всерьёз обеспокоен.

– Глазастый какой, – скривился Алекс и объяснил: – Тем вечером я собирался остановить её, но из-за Сапфирты не сделал этого. Посчитал, что чувствами Брианы можно пренебречь, ведь она взрослая умная женщина, а не впечатлительный подросток не вполне изученного вида.

– Ты всё верно сделал, – ровно сказал Элайн, и ставшая ощутимой лёгкая неловкость сообщила Алексу, что пора заканчивать и объяснять, чего ради принц империи так откровенничает о своей личной жизни:

– А раз я всё верно сделал, то остаётся залить неоправданное сожаление чем-нибудь крепким.

– Это предложение? – Элайн явно почувствовал себя неудобно. Он не сможет отказаться после того, как Алекс перешёл с ним на новый уровень откровенности. Но Элайн уже явно купается в лучах особенной любви Единого, иначе бы в его голову не пришла так своевременно светлая мысль:

– Что, если она вернётся как раз в тот момент, когда мы оба будем перекачены крылосколом до невменяемого состояния? Что, если она снова уедет? Две из жён Кардифа, помнится, так и поступили.

– Вероятность не велика. К тому же она вполне нормально расценивает…

Элайн преувеличенно глубоко вздохнул и заговорил, постепенно ускоряясь:

– Ах, да, она вполне разумна иногда, когда очень надо оправдать твои действия.