Любовница Леонарда. Роман ужасов

Особенно озябли ноги, обутые в резиновые галоши. Поэтому первое, что она сделала, вернувшись в дом, – включила газовую колонку, наточила полную ванну горячей воды и с наслаждением плюхнулась в нее. Нежилась долго, не меньше часа. После ванны напялила на себя теплый байковый халат, купленный покойной матерью, но так ни разу ею и не одетый, пришла на кухню и поставила на плиту чайник.

Однако попить чайку не довелось. Скрипнула входная дверь, затем в прихожей раздалось чье-то легкое покашливание. Удивленная девушка выскочила из кухни и чуть не столкнулась с Райкой.

– Привет, красавица! – с гаденькой ухмылкой прочирикала та, снимая с себя мокрый дождевик. – А я вот пришла с тобой поговорить.

– Ну, проходи, коль пришла! – Архелия пропустила гостью в кухню, а сама подобрала с пола ее плащ и повесила в углу на вешалку.

– Тут такое дело, – начала Сысоева, по-хозяйски рассевшись у стола. – Павлуша сегодня с утра сам не свой. Какой-то нервный, издерганный. Я так думаю, вы вчера поцапались с ним. Верно?

– Было немного, – призналась девушка.

– Из-за меня? – серые глаза Райки насмешливо поблескивали, а в уголках ее тонкогубого рта пряталась презрительная усмешка.

– Допустим…

Сысоева водрузила на стол локти, вздохнула и потянулась рукой к блюдцу с румяной булочкой, которую Архелия собиралась съесть с чаем. Взяла, повертела у себя перед носом туда-сюда и, откусив кусочек, произнесла:

– Вкусная штучка! Это ты в магазине купила?

– Нет, – сухо ответила молодая хозяйка, отстраненно взирая куда-то поверх кухонного пенала.

– Да? – нарочито удивилась гостья. – Молодец! А дай-ка мне еще одну булочку.

– Это была последняя, – развела руками Архелия. – Я пеку понемногу. У нас ведь особо-то и кушать некому…

– Не переживай! – рассмеялась Райка. – Теперь будет кому! Я люблю булки, пирожки, расстегаи, в общем, всякую выпечку. Если ты и вправду такая мастерица в этом деле, то я, пожалуй, подумаю, не попросить ли мне Павлушу оставить тебя дома.

– А я никуда и не собираюсь ехать! – пожала плечами Архелия, поморщившись.

– В Полтаву тебе нужно, крошка, в Полтаву! – хохотнула Сысоева. – Забыла, что ли? Ты же у нас учиться собралась. Или уже передумала?

– Ничего я не передумала! – буркнула девушка, зябко кутаясь в халат, хотя в доме было довольно тепло. – Но учиться я буду заочно.

– А это как отец прикажет! – гостья смерила ее с ног до головы ироничным взглядом и неодобрительно покачала головой.