Обещанная дракону

Он и так не был в восторге, когда его друзья единогласно выбрали его, чтобы реализовать задуманное. С другой стороны, Руланд сам был виноват в этом – нужно было думать головой прежде, чем отправляться мстить.

Он мягко коснулся напряженных кулаков принцессы и плавно опустил их вниз. Она покраснела и мгновенно убрала руки за спину. Она шагнула назад, продолжая закрывать собой отца.

– Я всего лишь предлагаю снять боль, – вкрадчиво заверил ее Руланд.

Воины, не зная, что им делать, нервно переминались с ноги на ногу у дверей.

– Извините, – смущенно пробубнила принцесса и повернулась к отцу.

Король сжал ее пальцы в своей дрожащей руке.

– Солнышко, отзови стражу, – едва слышно просипел он.

Девушка резко обернулась, словно забыла, что позвала солдат, и взмахом руки отпустила их. В спальне остался только генерал. Пожилой воин мрачно буравил Руланда взглядом. Его широкая морщинистая ладонь лежала на эфесе меча в ножнах на поясе, и он всем своим видом давал понять, что был готов заступиться за своих правителей в любой момент.

– Папа, не пугайся, но этот лекарь, он… – принцесса замялась, подбирая слова, – он вроде как маг.

– Где ты смогла найти его? – хмыкнул король и поднял лицо, пытаясь рассмотреть Руланда, но его дочь загораживала ему обзор.

– Я же говорила тебе, что разослала весть по всему свету, – она мягко погладила ладонь отца. – Он приехал вчера вечером. Позволь ему помочь хотя бы так.

– Я разорил наше королевство своей болезнью, – устало усмехнулся король и расслабился на подушках.

Его дыхание стало тяжелее. Кожа совсем посерела, и тени под глазами стали выделяться еще сильнее, если это вообще было возможно. Ему очевидно трудно давались беседы и нахождение в сознании.

– Это не ты, а я. Не вини себя, папа, – тихо прошептала принцесса.

– Как далеко вражеская армия?

– Полтора месяца, если их ничего не задержит.

– Мне осталось недолго, солнышко, – тяжело вздохнул король.

– Я его не пущу, – на этот раз сдержать слез она не смогла и спрятала лицо в ладонях, размазывая соленые дорожки по щекам. – Я стольким лекарям заплатила, теперь еще и мага нашла. Пусть он его отгоняет!

Король судорожно посмеялся и нежно приласкал щеку дочери. Всего на краткий миг – затем его рука безвольно упала на простыни. Из груди вырвался тяжелый кашель.