Обещанная дракону

Принцесса села в изножье кровати, дотянулась до отца и сжала его сухую ладонь. На фоне ее здоровой персиковой кожи, бледная серая кожа короля выглядела совсем безнадежно.

– Папа, я нашла нового лекаря, – тихо позвала она дрогнувшим голосом.

Король приоткрыл блеклые серо-голубые глаза и слабо улыбнулся.

– Ты еще не уехала? Я же просил.

– Я тебя не брошу! – возмущенно нахмурилась она и подняла голову, уставившись на Руланда, стоящего у изголовья, – Что вы скажете?

– Я думаю, нам стоит поговорить наедине.

– Не стоит, юноша, – прохрипел король и любяще улыбнулся дочери, не отрывая от нее глаз. – Я прекрасно осведомлен о моем состоянии. Что бы вы ни сказали, я готов ко всему. Это мое солнышко отказывается принять действительность.

Принцесса вспыхнула, румянец заиграл на ее щеках, и она нервно сжала ткань платья. Похоже, то, как отец назвал ее при чужаке, ей не понравилось. Руланд заинтересованно прищурился. В подтверждение его мыслей, девушка вскинула пылающий возмущением взгляд и требовательно уставилась на него.

– Вы сказали, что можете помочь. Что ж, лечите его! – едва ли не вскрикнула она, в последний момент понижая тембр голоса.

Зрачки в ее серо-голубых глазах гневно сжались, делая их ярче в свете зари, льющимся из открытых окон. Она впилась в него настолько откровенным взглядом, что Руланд с трудом удержался от неуместной улыбки. Принцесса оказалась горячей, но умела хорошо контролировать себя, сдерживая свои порывы. Вот только сейчас в стрессовой ситуации ее истинная природа прорывалась сквозь рамки воспитания.

– Ваше Высочество, ваш отец неизлечимо болен, – Руланд покачал головой и вернул свое внимание королю, – Ваше Величество, я не в силах вам помочь, но могу облегчить последние дни, могу избавить вас от мук.

– Вы не посмеете убить его! Стража! – вскрикнула принцесса, мгновенно вскочив с постели, и агрессивно оттолкнула Руланда в грудь.

Он в изумлении вскинул брови и вежливо отступил назад. Краем глаза он отметил, как в спальню короля вбежали стражники с обнаженными мечами.

– Я и не собирался, – Руланд постарался, чтобы его голос звучал спокойно и не угрожающе, хотя его и раздражало присутствие вооруженной стражи.

Он должен был понравиться принцессе, чтобы она позволила ему остаться при дворе, а не настроить ее против себя, покалечив ее воинов. Если она выгонит его из замка, ему придется придумывать новый план, а делать этого категорически не хотелось.