Обещанная дракону

Хребет опасен не только тварями, что живут среди скал и в пещерах, но и сейсмической активностью. Так что торговый путь по суше нам с ними не установить. А море, вы и сами знаете, опасно. Варвары не позволят никому сунуться в те воды.

– С кем же они тогда торгуют? – недоуменно нахмурилась Тиа. – Не могут же они быть полностью независимыми.

– Про один из городов я слышал, – Тобиас снова задумчиво покивал. – Они стоят недалеко от истоков Большого Саверна, который сливается с Малым и впадает в Южное море.

– И никто из пяти королевств на их пути не возражает? – сделала нехитрые вычисления Тиа и недоверчиво выгнула бровь.

– Этого мне не известно, Ваше Высочество, – засмеялся он. – Хотите, отправим гонцов, узнаем?

– Как-нибудь потом, – Тиа не удержала ответной улыбки, которая сразу же померкла. – Для начала нам надо разобраться с захватчиками.

Тобиас мрачно кивнул и повернул голову в сторону раздавшихся в дальнем конце коридора шагов.

Со стороны лестницы приближались лекари в сопровождении стражников. Новоявленный маг был среди них. Его черные глаза неотрывно следили за Тиа, хотя он и отвечал на вопросы пожилого главного лекаря.

Она поежилась под таким пронзительным взглядом и первой разорвала зрительный контакт, подходя к дверям покоев отца. Пальцы дрогнули всего на мгновение, прежде чем Тиа взяла себя в руки и спрятала переживания от приблизившегося мага.

О том, как тяжело ей было и сколько слез она пролила за закрытыми дверями своих покоев, и главный лекарь, и замковая стража прекрасно знали, но благоразумно помалкивали. Для всего остального королевства Тиа оставалась непоколебимой и уверенной в себе принцессой.

***

Руланд был не в силах оторвать взгляд от юной принцессы, как ни старался. Она стояла в дальнем конце коридора у массивной двери и о чем-то тихо беседовала со своим генералом.

Пожилой воин, казалось, ни на миг не оставлял девушку, следуя попятам, куда бы она ни направилась. Единственный раз, когда Руланд не видел его рядом с ней, был вчера вечером в тронном зале, когда она принимала просителей. Однако после генерал перехватил ее в коридоре и молчаливой тенью следовал за ней повсюду. Полные недоверия взгляды, которые пожилой воин бросал на него, раздражали, но Руланд мог понять его. Юная принцесса выглядела хрупкой и беззащитной.