Далекие звезды 2. Выбор

Берут только лучших, выкупая красавиц у государственных органов за баснословные деньги. Официально оформляют на работу, как в этом случае, прикрепляя к кораблю, как тех же уборщиц, служанок, поварих и так далее.

В приюте, многие с кем я училась, мечтали, чтобы их выбрали. Когда девушка 'выходит в тираж', а происходит это зачастую довольно скоро, ей назначают постоянное и, по меркам приютских, приличное содержание, отпуская восвояси. Для таких дев к тому же всегда существует шанс найти себе постоянного обеспеченного любовника, который выкупит ее для себя.

Но я бы такой жизни для себя ни в коем случае не хотела. В дни, когда к нам прилетали те, кто проводит 'кастинг', руководство выставляло на выбор всех девочек. Если одни красились и приводили себя в надлежащий товарный вид, я наоборот, делала себя как можно более уродливой, и к счастью, меня миновало внимание отбирающих.

Пока я задумалась, вспоминая, Ната продолжала что-то щебетать, но голос ее становился все тише и осторожнее. Мне показалось, или она тоже что-то хочет от меня скрыть?

Пришлось надавить, посулив рецептом очень вкусных булочек, и Ната сдалась.

Осторожно подбирая слова, стала разъяснять ситуацию.

– Понимаешь, по слухам, которые до меня доходили, Рикер всегда выкупал на аукционе лучшую девушку, вне зависимости от стоимости, – и вдруг Ната выпалила. – Но ты не думай! Уверена, в этот раз он не станет никого покупать, и наши кумушки подавятся своим ядом.

Выпала в осадок. Тут еще и какие-то кумушки в заговор замешаны? Ну а как еще назвать это всеобщее желание умолчать от меня событие года для состоятельных мужчин корабля.

– Нат, а что мы тоже можем туда с тобой пойти?

– Нет, что ты. Только мужчины. Поглазеть, из них может любой, но принять участие в торгах – только после солидного вступительного взноса.

– Разорительное мероприятие получается. А твой муж пойдет?

– Пойдет, – произнесено с печальным вздохом.

Да ладно. Недоверие видимо отразилось на моем лице, поскольку Ната пояснила.

– Это статусное мероприятие.

Ну-ну.

– Так я не совсем поняла, ты говоришь, жрицы любви со своими хозяевами прилетают ежегодно, что было в прошлый раз?

– Они не прилетели. Точнее не те, кто сейчас прибыл, а те с кем раньше был договор у Титана. Не долетели. По пути на них вроде бы напали такерты, а может конкуренты подсуетились. Рисковое занятие лететь без серьезного военного сопровождения вне границ Союза.

– Понятно.