Эпоха Льда и Пламени

– Послушай, как ты оказался здесь? Ты ведь недавно сидел перед закатом, а теперь вдруг стоишь здесь, где летний полдень… – Нджалл был сбит с толку. – Как такое возможно? Что это за магия?

– Все гораздо проще, – ответил хозяин этого сна, осторожно приближаясь и опускаясь на траву рядом со своим нежданным гостем. – Я и в самом деле сижу сейчас где-то далеко отсюда… А это место – это мой сон. Мой мир, который я не собираюсь покидать, – он продолжал беспечно улыбаться, жмурясь от солнца.

– Почему? – Повернулся Нджалл, пряча охотничий нож обратно в свои вещи: очевидно, человек рядом был совершенно спокоен и безобиден.

– Нет, – пожал плечами парень, – та злая ведьма, что прокляла меня когда-то… Думала, что наказывает меня. А на самом деле она подарила мне самый настоящий рай. Вечное лето и вечный полдень, беспечность и свободу… У меня здесь есть все, что мне нужно. У меня здесь есть она. Навсегда. Я не хочу возвращаться в мир, где ее не будет.

Вранак указал пальцем куда-то вдаль, и Нджалл рассмотрел вдалеке, на одном из бескрайних холмов, женскую фигуру в белой одежде. Девушка сидела в траве, опустившись на колени, и собирала луговые цветы. Ветер играл с ее темными кудрявыми волосами, развевал подол ее пышного легкого платья… Она была счастлива, и она была вечна. Вранак улыбался, смотря на нее.

Охотник оглядывал беспечно счастливого парня, что сидел рядом на траве – и все никак не мог понять, как можно добровольно отказаться от собственной жизни ради вечности во сне.

– Но как же ты оказался здесь, Охотник? – Вернулся к разговору Вранак.

– Я? Я… – Нджалл вдруг понял, что ему отчего-то трудно припомнить события, произошедшие совсем недавно, словно они происходили несколько лет назад. – Я пересек Северные Горы… Потом… Потом спустился в зеленую долину… Ах да, еще встречал Моргану, и видел тебя, – видел, как ты спишь.

– Ты виделся с Морганой? – Вранак казался искренне удивленным. – Как это она захотела показаться тебе? И даже говорила?.

– Она бредила. Рассказывала, что скоро снова будет война, между Югом и Севером, и что это будет самая страшная битва… И что я должен повлиять на ее исход…

– Как повлиять? – Парень заинтересовано повернулся к Охотнику.

– Она говорила, что я могу бросить вызов Дьярви, и даже победить его. Что я должен научиться использовать какие-то силы… А, неважно.