Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

 – Сколько вам повторять?

– Вы только гляньте на мой товар! Вдруг согласитесь?

Лара, Граф и Адская Тьма одновременно повернули головы в сторону товара. К столбу были привязаны лошади разных мастей: пегие, гнедые, чалые, серые, в яблоках…

Адская Тьма многозначительно заржала.

– Что такое? – насторожилась Лара. – Им плохо?

Лошадь завертела головой.

– Ты их знаешь?

Тьма заржала ещё многозначительнее. Торговец с интересом следил за их «диалогом». Лара пригляделась к лошадям внимательнее – одна из них была мышиного цвета, вплоть до гривы и хвоста.

– Мне надо с лошадью переговорить, – сказала Лара и, отведя подругу в сторону, спросила: – Это бывшая мышь? Одна из лошадей Андреаса?

Кобыла ликующе заржала.

«Стало быть, это четвёртая лошадь, украденная Крэхом из упряжки Андреаса!» – озарило Лару.

Вернувшись к торговцу, она показала на заколдованную мышь.

– У кого вы купили ту серую лошадь?

– Эту? У одного моряка.

– Как он выглядел?

– Как моряк.

Лара чуть не выругалась.

– Я имею в виду его наружность и возраст.

Отвечая, мужчина старательно морщил лоб:

– Лет тридцати. Волосы рыжие, как у ирландца.

– А глаза были карими?

– Кажется, светлыми.

Лара поникла, но её ободрила вполне здравая мысль: «Вовсе не обязательно, чтобы Крэх продавал эту лошадь лично».

– Давно это было?

– С неделю назад, – ответил торговец. – Он очень торопился, спешил на корабль. А что, вы знакомы с владельцем?

Наконец Лара поняла, что делать.

– Спроси у этой лошади, знает ли она, где похитивший её старик.

Адская Тьма проржала что-то серой кобыле, та коротко всхрапнула. Тьма посмотрела на Лару и покачала головой.

«Лошади ничего не известно, – с досадой поняла она. – По крайней мере, теперь я знаю, что Крэх, вероятно, был здесь неделю назад и либо связался с каким-то моряком, либо сбыл ему лошадь. А потом этот моряк торопился отплыть… Скорее всего, он просто выполнял поручение Крэха.

– Пятнадцать талеров доплаты! – воскликнул торговец. – За такую умную лошадь и пятнадцати талеров не жалко.

– За такую лошадь ничего не жалко, именно поэтому она не продаётся, – парировала Лара.

Выручив за Графа двадцать три гульдена, она уже собралась вернуться на причал опросить рыбаков. Но поняла, что местные матросы могут знать гораздо больше.