Король-убийца

 – А тебе нет. Как ты и хотел, Вальтэр, я потеряла память. Чуть не сошла с ума. Но мне помогла Гром-птица. Она разрушила часть стены, и я покинула тюрьму. Чтобы выжить, назвалась Калиссой и стала фрейлиной твоей невесты.

– Хитро, – усмехнулся король. – Отличный ход, леди Фаиэ. Чувствуется, у тебя был хороший учитель.

– Скольких невест ты убил? – вопрошала ведьма. – Если бы я не сбежала, стала бы следующей жертвой?

– Во-первых, не «ты», а «вы», – поправил Вальтэриан. – Во-вторых, убивать тебя я не желал. Астрид станет тринадцатой мёртвой невестой.

– Нет, – возразила Беатриса. – Я помогу ей. Леди Мейрак наденет корону мира! Ты хотел, чтобы я вышла за нелюбимого. Теперь я хочу, чтобы ты женился на той, которую не любишь.

– Кто ты, чтобы противостоять мне? – спросил король сквозь смех, разлетевшийся эхом по залу.

– Всё уже забыл? – улыбнулась ведьма, скрывая грусть. – Я Беатриса Фаиэ, дочь правительницы вампиров леди Эльвиры и мага лорда Никанора.

– Помню, – остановил Вальтэриан, не желая терять спокойствие и вспоминать дни, проведённые с бывшей любовницей.

– Думал, я соглашусь принадлежать Аваддону? – с вызовом спросила Беатриса.

– Я запретил ему касаться тебя, – проговорил король. – Ты – моя. Даже сейчас.

– Нет, – покачала головой ведьма. – Твоей я перестала быть, когда ты поверил, будто я пыталась использовать тебя против Еликониды Снэик. Я не собиралась вредить ей. Просто хотела, чтобы ты знал.

– Моя тётя не совершенна, – вздохнул Вальтэриан. – Но против сестры не пошла бы.

– Верь Еликониде, если хочешь, – вздохнула Беатриса. – Только не обвиняй меня в попытке управлять тобой. Я довольствовалась ролью твоей тени. О большем не мечтала.

– Ты говоришь одно, тётя другое.

– Будь на твоём месте иной маг, я бы сказала доверять сердцу. Жаль, у тебя оно ледяное.

– Не полностью, – пробормотал король. – После первого задания Астрид можешь посетить Крэвэлэнд и увидеться с родными.

– Какой заботливый, – с сарказмом протянула Беатриса. – Убьёшь, но позволишь проститься! Когда ты насильно выдавал меня замуж, а после похищал, о моей семье ты не думал, как и обо мне.

– Правитель должен думать только о себе, – Вальтэриан встал с трона.

– Не сомневаюсь, – хмыкнула ведьма.