Король-убийца

Они продолжили выполнять работу. Калиссу больше не трогали.

Астрид Мейрак вернулась в бирюзовом платье. Служанки несли перед ней золотое зеркальце, и она с удовольствием отмечала, что в нем её кожа выглядит белее, румяна ярче. Следом прошли стражники, держа тяжёлый ларец из яшмы.

– Мои фрейлины! – обратилась к девушкам леди Мейрак. – Как вам известно, я стала невестой короля Вальтэриана. Мне дозволено взять в столицу трёх фрейлин. Я выбираю Калиссу, Таиру и Неонилу.

– Для нас это огромная честь, – склонилась Неонила, шурша оранжевой юбкой.

– Вы поможете мне выполнить три задания Его Величества, – добавила Астрид. – Служанки останутся здесь. В письме жених сообщил, что сам выберет для меня прислугу.

Стражники с грохотом опустили ларец на мраморный пол. Леди Мейрак вздрогнула, смерив их взглядом, и подозвала служанку. Та засунула позолоченный ключ в замочную скважину, трижды повернула и открыла ларец. Астрид достала три маски.

– В замке короля вы будете носить их постоянно, – сказала она фрейлинам.

Девушки не возразили. Калисса получила красную маску, расшитую жёлтыми кристаллами, Неонила – зелёную с изображением астры.

– Куда пропала Таира? – полюбопытствовала Астрид, вращая в руке белую маску, украшенную чёрными бархатными лилиями.

– Она плохо себя почувствовала, – солгала Неонила, мельком взглянув на ведьму.

– Пусть лечится, – произнесла леди Мейрак, отдавая маску Неониле. – Передашь подруге. И держись от неё на расстоянии. Не хватало мне без фрейлин в Зимнюю Розу отправиться! Впрочем, найти вам замену не составит труда.

– Я вас поняла, – кивнула фрейлина и взяла маску Таиры.

– Идите, – указала на дверь Астрид. – Готовьтесь к отъезду. На рассвете мы покинем Штормгрот. Кто знает, вернёмся ли когда-нибудь?

Девушки поклонились и вышли в коридор. Калисса поспешила уйти к себе. Она хотела отдохнуть от суеты, которая так контрастировала с одинаковыми днями в Смертфэлке. Но по пути встретила Юлиану и пришлось задержаться.

– Как прошёл первый день качестве фрейлины? – спросила служанка.

– Не успела слово сказать, как уже не понравилась главной фрейлине, – пожаловалась ведьма.

– Постарайся не обращать внимания, – посоветовала Юлиана. – Здесь многие огрызаются при виде соперников. Боятся потерять расположение Мейраков.

– То есть заработок?

– Не только. Ещё власть. Ради неё Таира плетёт интриги. Будь осторожна.