Король-убийца

Она вспомнила, что её учил колдовать король мира. Больше ни о чём не догадалась. Ведь стражники жутко ругались, не в силах помочь старухе.

– Умрёт она, – вынес вердикт один из них. – Пульс слабый. Лекарей Мейраков отвлекать не следует. Много чести для оборванки.

– Она ещё и цыганка, – проронил второй страж. – Накличет беду. Довольно их в лесу Опасности. Путников губят, золотишко себе забирают.

– В уме ли вы? – возмутилась девушка. – Старушка нам плохого не сделала. Зовите лекарей, целителей, травников. Кого-нибудь!

– Поздно, – сказал страж, увидев, как старуха откинула руку.

– О, Четыре Стихии! – послышался голос подбегающей Юлианы.

Она остановилась около покойницы, взяла девушку под руку и быстро увела в замок. Они пришли в знакомую комнатку и сели на кровать.

– Что ты делала в саду? – спросила служанка.

– Искала вас, – ответила беглянка. – Потом заметила дверь, ведущую во двор, вышла и села на лавку. Захотелось вдохнуть свежего воздуха. Избавиться от страха, ожидания… Затем подошла старушка, отдала книгу и умерла.

– Нельзя с колдуньями связываться, – предостерегла Юлиана. – С книгой она передала тебе способность колдовать. Обычно у ведьм для этого есть ученицы. Эта же… странно поступила. Возможно, в твоём роду были колдуны, и она отдала свою силу, чтобы магия пробудилась в тебе.

– Надеюсь, колдунья угадала с преемницей, – проговорила девушка, рассматривая книгу.

– Чародеи умирают мучительно-долго, если некому передать колдовской дар. Думаю, она не спроста выбрала тебя.

– Старушка умерла быстро.

– Значит, не ошиблась. Спрячь книгу и никому не показывай. Многие в Штормгроте до сих пор не жалуют ведьм. Винят их в неурожае, нехватке у коров молока и прочих бедствиях.

– Я уже догадалась. Стражники пренебрежительно отнеслись к умирающей, потому что побоялись её сглаза.

– Минусы в колдовстве есть. Зато теперь можешь с уверенностью сказать Мейракам, что ты – Калисса. Я тебя так называть буду.

– Называйте, – позволила девушка. – Иного имени всё равно у меня нет.

– Я не пришла к тебе вовремя, извини, – вытерла руки о фартук Юлиана. – Работы много. Леди Астрид собирается через два дня ехать во владения Колдов.

– Мы идём к ней? – поинтересовалась беглянка, ощущая участившееся сердцебиение.

– Да. Другого шанса представить тебя Мейракам не будет.

– Я готова.

– Прежде кратко расскажу об обязанностях фрейлины.