Гибель короля

– Покойный Даниэль поддерживал меня во всех начинаниях! – воскликнул Высший жрец.

– Он мёртв, – с сожалением произнёс проповедник. – Перед смертью Даниэль назначил меня преемником.

– Не верю, – затряс головой Кастор.

– Он умер со словами: «Передаю жезл доброму, святому… Тому, кто приведёт мир к процветанию», – процитировал Шератан.

– С чего решил, что речь о тебе? – вопрошал Высший жрец.

– О ком ещё? – удивился проповедник. – Я был рядом, когда Даниэль душу Создателю отдал. И я безгрешен.

– Все грешны, – подловил собрата Кастор.

– Я святое писание знаю получше тебя, юнец! – вскричал Шератан.

– Не горячись, – промурлыкал Высший жрец, довольный, что смог пробудить в нём гнев. – Не пристало навьяну ругаться. Лучше скажи, что за жезл передал тебе Даниэль?

– Символ преемственности, – отмахнулся проповедник. – Его подарили Даниэлю жители Смоллоу в благодарность за спасение девочки. Они нашли жезл у берега Духра. В предсмертной агонии Даниэль говорил о символе света, спасении… Бредил.

Шератан указал на лавку. Кастор откинул плащ, прикрывающий её, и задохнулся от восхищения. Жезл переливался, как перстень Вальтэриана. На конце его торчали голубые кристаллы.

– Жезл Четырёх Стихий, – проговорил Кастор. – Из алатыря созданный, магией закалённый, способный чудеса творить, неподвластные сильнейшим магам.

– Что значит Четырёх Стихий? – не понял проповедник. – Иноверцев, что ли?

– Какая разница, как в народе называют столь сильный артефакт? – проворчал Высший жрец.

– Откуда ты узнал? – заинтересовался Клык.

– Из книг Даниэля и Гааврила, – ответил Кастор. – С жезлом Четырёх Стихий можно изменить мир!

– Магии я в нём не чувствую, – проворчал Шератан.

– Потому что не умеешь колдовать, – фыркнул Высший жрец.

– Посмотрел жезл? – поинтересовался проповедник. – Тогда отдавай. Негоже мне вверять дар Даниэля тому, кто бросил нас.

– Я не бросал! – возмутился Кастор. – Уверен, Даниэль меня имел в виду, когда говорил о преемнике добром и святом. Жезл мой.

– Ещё чего! – вспылил Шератан. – Не много хочешь, Хэдусхэдл? Мнишь себя мессией, короля мечтаешь свергнуть. Наивный! Ты познал нашу веру недавно, в отличие от меня. Не зазнавайся.

– Ты не имеешь права кричать в моей обители, – прошипел Высший жрец.

– Тише, братья, – встал между ними Коготь.