Погасшая надежда

– Будешь подносить нектар и закуски, – сказала она, посмотрев на Валисию.

– Но…

– Никаких, но. Нектар и закуски, – отрезала Шахет, заходя в зал.

Этим занимались служанки, студентки обычно стояли рядом и впитывали в себя знания. Валисия решила не спорить с самым опытным дипломатом Нигоры и подчинилась, надеясь, что практика сможет хотя бы немного развлечь. Её завораживали представительницы других стран и в роли подающей, у неё появилась возможность присмотреться к ним поближе. А им – к ней. О, эти любопытные взгляды буквально не отлипали от худой спины, следя за перемещениями Валисии.

Собрание больше напоминало посиделки давних подруг. Девушки и женщины разбрелись по залу сбившись в стайки, непринуждённо о чём-то беседуя. Слышался тихий смех, нектар лился рекой, за Валисией наблюдали со всех сторон – её появление привлекло к себе больше всего внимания. Уоллес не шутил, говоря, что про них теперь знал весь мир. Шёпот прекращался, когда она проходила мимо, а Шахет только и ждала возможности прилюдно унизить её.

Она громко объясняла ей, как правильно разливать напитки, говорила, что юбку при ходьбе не нужно одергивать, если она путается между ног. Валисия краснела, но соглашалась с каждой озвученной репликой, понуро склонив голову. У неё словно не было права на ошибку. Дипломаты следили за ней непросто так – естественно, истинная пара была одной из главных новостей в последнее время. Валисия только тихо порадовалась, что оставила комплект с драконьим камнем дома. Как он вообще себе это представлял? В месте, где любое неосторожное действие могло стать ошибкой, носить нечто настолько вызывающее – значило бросать вызов каждому встречному.

В какой-то момент (она давно потеряла счёт времени), раскрылись большие двери, впуская внутрь новых гостей. Женщины моментально натянули дежурные улыбки и приняли самые удачные позы. Её всё больше занимал вопрос – почему же дипломатами становились исключительно женщины? Она впервые видела их работу вживую, находясь при этом так близко.

Несколько незнакомых мужчин разошлись по залу, будто прочитав её мысли. Один из них направился прямиком к Шахет, игнорируя все попытки поприветствовать его.