Серебро и сталь

Кристина вздрогнула. Оскар забрал письмо и, велев гвардейцу возвращаться на место, развернул незапечатанный свиток. Пробежал написанное глазами, но почему-то молчал.

– Оскар, что там? – позвала Кристина. – Может, прочитаете?

– Всё читать, миледи? – неуверенно спросил он. – Тут просто…

– Да, всё. И ничего не упускайте.

Оскар сглотнул и покачал головой. Девушка почувствовала, что её трясёт от волнения. Почему он медлит? Что такого в этом письме?

– Дайте мне. – Она резко выхватила свиток и поморщилась от боли.

Почерк был незнакомым. Буквы сначала плыли перед её взглядом, но потом ей всё-таки удалось сосредоточиться. Кристина сделала глубокий вдох и прочитала вслух:

«Твой отец мёртв, девчонка. Весь гарнизон Эори разбит, а замки вассалов захвачены. Если кто-то из них посмеет не присягнуть мне – пожалеет об этом. Тебе же лучше, если ты устроишь всё так, что твои вассалы подчинятся мне как их законному лорду. А тебя я жду в Эори – мои люди тебя сопроводят.

Не пытайся сбежать или оказать сопротивление, иначе твоя голова украсит крепостную стену.

И помни, что за все свои поступки нужно отвечать.

Джонат Карпер, лорд Эори и повелитель Нолда.»

Повисла тишина. Кристина заметила в глазах Натали слёзы, но самой ей плакать почему-то не хотелось. Разум категорически отказывался воспринимать те слова, что она только что прочитала. Наверняка это всё ложь. Он просто хочет её запугать.

Но это внезапное нападение…

– Миледи, я понимаю, какой это удар, – осторожно начал Оскар, рука которого при этом всё ещё лежала на её предплечье, – но позвольте заметить, что оставаться здесь небезопасно.

Кристина услышала дрожь в его голосе – ему явно было не легче, чем ей.

– Вы, капитан, кажется, говорили, что это, возможно, не последнее нападение? – уточнила девушка странно холодным голосом.

– Признаться, поначалу я подумал, что это разбойники, прикрывающиеся гербом Карперов.

Но после этого письма… Натали, успокойся и сделай уже бинты.

Служанка, продолжая лить слёзы, разорвала подол синего платья из тонкой материи и протянула ему.

– Я думаю, что письмо не врёт, миледи, – продолжил Оскар. – Карпер, видимо, не рассчитывал, что его план провалится и его людям не удастся вас захватить.

– В любом случае, в монастырь я теперь точно не поеду. – Кристина приподнялась, чувствуя, что боль в руке становится всё сильнее.