Два чуда для Папы Мороза

– Ну, в любом случае удачи в поисках. С наступающим, – посылает мне добрую улыбку. – Проводим старый, чтоб не вернулся, раз уж ты заглянул?

Едва сдерживаюсь, чтобы глаза не закатить. Еще один! Все сегодня под новогодним вирусом. У меня одного иммунитет.

– Спешу, – отнекиваюсь.

– Ну, тогда мы тут сами с молчунами посидим, – смеется над своим же черным юмором.

Илья моет руки и возвращается в кабинет, где накрыт скромный стол.

Я же спешу покинуть это место.

Вываливаюсь на мороз, вбираю полные легкие студеного воздуха и выпускаю его через нос шумно.

Бреду по стеклянной поверхности льда, припорошенной свежим снегом, отчего риск упасть и сломать себе что-нибудь только возрастает. Однако здравому смыслу вопреки, все вокруг обретает новые краски. Даже долбаный Новый год больше не кажется столь мерзким.

Я в чудеса никогда не верил, но сегодня почему-то хочется.

– Скоро буду, – на ходу отвечаю на звонок Алекса. – Не нашел пока. Как пацаны?

Поскальзываюсь на ледяной глади, но тут же равновение восстанавливаю.

– Они-то нормально, – тянет друг. – Приезжай, да. Только предупредить хотел. У нас тут… Загорский с семьей и друзьями. Надеюсь, это не будет проблемой?

Слишком много лишних людей и ненужных встреч для одного дня. Чувствую, этот Новый год запомнится мне на всю жизнь.

Ничего не ответив Алексу, я прыгаю за руль. Жму на газ, но притормаживаю, когда меня заносит на повороте.

Трасса как каток, лобовое стекло залеплено снегом, ветер усиливается. Сидеть бы дома или в офисе. Но вместо этого я разыскиваю незнакомку. И леденею от одной лишь мысли, что она может оказаться где-то на улице в такую погоду.

Погруженный в свои мысли, сам не осознаю, как и, главное, почему я на автомате останавливаюсь возле торгового центра. Небрежно паркуюсь у входа. И, ведомый какой-то чужеродной силой, направляюсь в детский отдел.

Понимаю, что лучшим подарком для Мити и Коли станет возвращение их мамы.

Однако хочется немного скрасить пацанам Новый год. Чтобы они не презирали этот праздник, как я.

Переступив порог магазина, тут же жалею о своем импульсивном порыве. Потому что внутри тьма народа! Как будто все находились в коме до этого дня и только недавно очнулись. И в последние часы уходящего года помчались за подарками.