Собор

– Я – Игнатий!

– Протяни руку.

Путник послушно вытянул вперёд правую руку. Эту руку кто-то обхватил за запястье и потянул за собой. И так, осторожно передвигаясь в темноте, они дошли до ещё одной двери и вошли в неё. Когда дверь за ними захлопнулась, руку отпустили. Загорелся огонёк свечи. В неясном свете путник увидел маленькую комнату без окон, похожую скорее на чулан. У стены стоял небольшой стол со жбаном и кружками. Рядом в кресле сидел полный мужчина в монашеском одеянии.

– Садись, брат.

– Да, в горле пересохло, неплохо бы кваску, – ответил, усаживаясь, мужик.

– Ну, как всё прошло, ты передал моё послание? – спросил монах, подавая гостю кружку с питьём.

– Да, он сказал, что о новой встрече сообщит, когда будет нужно, – Мужчина жадно выпил всю кружку и осторожно поставил её на стол.

– Что-то ещё говорил?

– Сказал, что русские – варвары и язык наш варварский. Это когда я поведал ему, что у нас не король, а царь, – тут мужик улыбнулся, – а я в ответ молвил, как вы меня учили, что слово царь производится от римского цезаря.

– А он что же? – тоже улыбнулся монах.

– Скис, но смолчал.

– Так-так, но что-то ещё говорил? Ты должен всё запоминать, Игнатий.

– Он сказал, что, простите меня, учитель, но он сказал, что царь Иоанн сошёл с ума, раз доверил строительство Покровского собора в Москве русским зодчим.

– Вот как? Очень неосторожно!

– Я так ему и сказал.

– Старое капище, заброшенное?

– Было действующим, пока его не разграбили. А разграбили его несколько дней назад. И там были остатки погребального костра. Свежие остатки.

– А людей там не было?

– На капище нет. Но потом, в лесу, мимо меня прошёл человек, очень быстро прошёл, и он был явно не в себе. Может быть, это был совсем посторонний человек? Кто знает?

– Ну да, кто знает! Он тебя видел?

– Нет, я думаю, что нет.

– А узнаешь этого лесного мужика, если увидишь?

– Да, – коротко ответил гость, – узнаю.

– Ну, теперь вот что, дорогой Игнатий, тайком встречаться больше не будем, неудобно мне это, да и тебе тоже. Вот возьми, – монах протянул небольшой свёрток собеседнику, – Здесь деньги, купи себе дом, где-нибудь недалеко от Варварки, небольшой дом, но крепкий, теплый и хороший для жизни.